只要蜀侯夺下巴东，就可以令西川再次成为铁板一块。
汉室在汉中大获全胜，则可断去远征楚军归路，伺机夺回巴中，增大将来在汉室朝廷中的话语权，若是楚国真的成功救援张鲁，令汉中战火连绵，夺回巴东的西川，也可以进退有余，避免被卷入战火。
张任与严颜汇合之后，点齐兵马，往枳县而去……
不久后，得知了一个令两人感到惊异的消息——楚国留守的将领，居然在枳县周围，便已经开始布防，甚至……还没有坚壁清野、固守城池的意思，看起来是要阻击蜀军于野！
对于楚将的“有勇无谋”，张任和严颜也大吃一惊。
原本以为，在如此大的弱势之下，楚军会退到相对更易守难攻的临江固守才对。
怎料留守的楚将竟然如此张狂，直接在枳县就拉下阵势来！
“郭淮……此人是当年楚国第一次科举的时候，以军科第二，入仕枢密院的并州郭氏子弟。呵，如今看来，楚国的科举简直可笑，竟用如此张狂大意之人为将……不知我那小师弟，是临走时没有安排妥当、还是这小将气盛、自作主张。”张任得到斥候回报的消息后，轻慢的摇了摇头。
严颜也露出笑意道：“不过对我们倒是好消息，如果能在枳县，就消灭楚军在巴东的主力，之后就更加容易了许多！”