袭击目标是存放国玺的太庙。
苏明远赶到太庙时，突厥死士已经攻破侧门，正与守卫缠斗。领头的正是驯马苑的管事，他挥舞着弯刀砍向供奉国玺的神龛，却被突然冲出的柳氏用活字版挡住——那版“镇”字是她连夜用青铜铸造的，边缘锋利如刀。
“你们赢不了的。”管事被擒时狞笑道，“太后已经答应，只要我们带出国玺，她就以‘清君侧’的名义废黜圣上，立苏明轩为帝！”
战斗结束后，太庙的梁柱上发现了火油的痕迹，神龛后的石壁有被撬动的痕迹——突厥人不仅想盗走国玺，还准备炸毁太庙，制造“天谴”的假象。
苏明远捧着国玺回到宫中时，圣上正坐在龙椅上等着他，面前摆着太后的请罪折。“明远，你觉得该如何处置？”圣上的声音疲惫，“她毕竟是朕的母亲。”
“国法面前，无分亲疏。”苏明远将虎符和迷魂散放在案上，“但太后或许只是被蒙蔽，真正的主谋是苏明轩和他的党羽。”
圣上沉默良久，最终下令将太后禁足慈宁宫，彻查京畿卫戍，凡与苏明轩有牵连者一律革职。但苏明远知道，这只是暂时的平静——太后的势力盘根错节，突厥的使者仍在长安，而苏明轩在府邸的墙壁上，用指甲刻满了“还”字，像无数双眼睛在黑暗中窥视。
次日清晨，柳氏在整理太庙的活字版时，发现“镇”字的背面刻着行小字，是突厥文的“冬来雪至”。她突然想起漠北的谚语：“马狂于夏，雪覆于冬”——突厥人在暗示，夏季的马案只是开始，真正的风暴在冬天。
苏明远站在西市的废墟前，看着工匠们清理狼藉。一匹幸存的白马突然抬起前蹄，鬃毛间落下片纸，是昨夜突厥骑士遗落的，上面画着长安的水系图，标注着“冰裂之处，即是归途”。
他望着结冰期将近的护城河，突然明白突厥人的后手——他们要在冬季冰封时，从冰面潜入长安，用更隐蔽的方式完成未竟的阴谋。而那些看似被控制的局面，不过是更大棋局的序幕。