家进入岩洞勘查。狩猎队配合做了笔录，直到日头西斜才被允许离开。
回屯的路上，于子明还沉浸在刚才的"神枪手"表现中，走路都轻飘飘的。李卫国和刘大脑袋则讨论着这次能得多少奖金。王谦走在最后，不时回头望向老秃顶子——重生以来，他第一次感到如此强烈的后怕。
"谦哥，"于子明突然凑过来，"你咋不说话？"
王谦摇摇头："在想...要是你没打中..."
"呸呸呸！"于子明赶紧打断他，"没有要是！咱们这不是好好的嘛！"他神秘兮兮地压低声音，"对了，老周说县里要给咱们发奖金，至少这个数！"他伸出五根手指。
"五百？"王谦挑眉。
"五千！"于子明激动得声音都变了调，"每人五千！"
这个数字在1984年堪称巨款。普通工人一个月工资才几十块，五千块足够买两间大瓦房了。连一向沉稳的李卫国都吹了声口哨。
"这下你和杜小荷的新房家具不愁了，"刘大脑袋拍拍王谦的肩，"打套组合柜，再买台电视机！"
王谦笑了笑，没说话。他心里盘算着另一件事——青榔头市快到了，正是采参的好时节。有了这笔奖金做后盾，他可以安心带于子明进山试试运气了。
屯口，杜小荷和刘玉兰早已等候多时。看见队伍安全回来，两个姑娘明显松了口气。杜小荷快步迎上来，敏锐地察觉到王谦神色不对。
"怎么了？"她小声问，"出什么事了？"
王谦摇摇头，勉强笑了笑："回去说。"
当晚，县里的嘉奖令就下来了。王谦、于子明、李卫国和刘大脑袋被授予"见义勇为先进个人"称号，每人奖励五千元，还有一张大红奖状。屯子里像过年一样热闹，几乎所有人都挤到王家院子里道贺。
"我就说谦儿有出息！"
"这下可给咱屯争光了！"
"老王家祖坟冒青烟啊！"
张会计站在人群边缘，脸色阴晴不定。他儿子张富贵更是缩在最后面，连头都不敢抬——和这些真正的英雄相比，他临阵脱逃的行为更加可耻了。
杜小荷忙着给客人们倒茶递烟，俨然一副女主人的架势。刘玉兰则帮着李爱花准备饭菜，两人配合默契。王建国和杜勇军坐在上首，两个老汉红光满面，腰杆挺得笔直。
"谦儿，"酒过三巡，王建国把儿子叫到跟前，"这钱你打算咋用？"
王谦早有打算："新房家具打一套，剩下的...我想带于子明去赶青榔头市。"
屋里瞬间安静下来。赶青榔头市是放山人的行话，指的是农历五月中旬到六月初进山采参的黄金时节。老辈人都知道，这时候的山参品质最好，但也最危险——深山老林里什么意外都可能发生。
"非去不可？"李爱花忧心忡忡地问。
王谦点点头："于子明该学学这门手艺了。再说..."他看了眼杜小荷，"结婚后花销大，得多攒点。"
杜小荷的脸一下子红到耳根，低头摆弄衣角不敢接话。刘瑞红见状，笑着岔开话题："年轻人有闯劲是好事，但千万小心。"
杜勇军呷了口酒："要去也行，得按老规矩来。拜山神爷，请老把头，一样不能少。"
王谦郑重点头："那是自然。"
夜深了，客人们陆续告辞。王谦送杜小荷回家，两人沿着月光下的小路慢慢走。夜风轻拂，带来阵阵野花香。
"真要去？"杜小荷突然问，声音有些发颤。
王谦握住她的手："嗯。最多十天就回来。"
杜小荷沉默了一会儿，从怀里掏出个红布包："拿着。"
王谦打开一看，是把精致的小匕首，刀柄上缠着红绳——正是杜小荷爷爷从朝鲜带回来的那把。
"我等你回来。"她轻声说，月光下眼睛亮晶晶的。