天赋高、比我努力的人不在少数，可他们要么太有‘自己的想法’，要么忍不住为旁的事分心，最后能站在核心位置的，大多是像我这样‘懂分寸’的人。”
她顿了顿，目光落在院墙上的藤蔓上，像是在回忆什么。
“我十五岁那年，族里让我放弃研究多年的冰系防御术，转去专攻攻击性更强的「青霜刃」，理由是家族需要能快速斩杀异兽的战力。
那时候我已经能凭防御术在同辈中稳居前三，可族里一句话，我还是把所有防御术的卷轴都烧了，从头开始练「青霜刃」，练到指尖全是冻疮，也没说过一句不。”
“族里让我和叶家合作，哪怕我知道叶平的手段龌龊，知道这场合作背后藏着多少见不得光的交易，我还是接了 —— 因为这符合李家的利益。”
她转过身，直视着夏侯雪的眼睛，那双清冷的眸子里，第一次露出了一丝极淡的疲惫。
“你看，我态度是不好，对叶平的厌恶摆在脸上，对实验的事也没什么热情，可我做的每一件事，都没偏离家族的要求，都在为李家的利益铺路。”
“只要守住这个底线，我偶尔的‘任性’—— 比如把你带回来，比如不愿去实验室看那些龌龊事 —— 族里也会睁一只眼闭一只眼，毕竟比起这些小事，我的‘听话’才是更重要的。”
夏侯雪静静地听着，心里像被什么东西堵住，说不出话来。
她忽然明白，李砚卿的冷漠不是天生的，而是一层厚厚的冰壳，是为了把自己的内心牢牢冰封起来，才不会被个人情绪影响家族的决定。
“我不是没有自己的意志。” 李砚卿的声音轻了些，像是在自言自语，又像是在对夏侯雪解释。
“我也觉得那些实验恶心，也觉得叶平的报复心太过扭曲，甚至刚才看到你为张玉汝难受时，我也想过要不要破例…… 可这些‘想’，在家族意志面前，什么都算不上。”
她抬手，掌心再次凝结出一团青色霜雪，这一次，霜雪的光芒比之前黯淡了些。
“李家养我、教我能力，不是让我随心所欲的，是要我成为家族的‘工具’，成为能为李家遮风挡雨的战力。我的个人意志，早在我选择留在李家的那天起，就被埋在最深处了，连我自己都快忘了它原本的样子。”
说完这些，李砚卿收回掌心的霜雪，转身走向正屋，留下夏侯雪一个人站在原地。
晚风再次吹起，带着桂花的淡香，可夏侯雪却觉得比之前更冷。
李砚卿救她，是同为「青霜」能力者的一丝怜悯，可这份怜悯，终究抵不过家族利益的重量，抵不过李砚卿早已被冰封的内心。