重要性，于崇祯四年正月，开始了第三次抢筑大凌河的艰难工程。
崇祯皇帝的用人之道堪称"不拘一格"——或者说，过于操切。他任命丘禾嘉为新任辽东巡抚时，朝野上下无不侧目。这位丘大人既非进士出身，也非军旅出身，仅凭举人功名就坐上了巡抚高位。有明一代，以举人身份位列封疆者，除了海瑞再无第二人。
可惜，丘禾嘉与海瑞截然不同。这位以"打嘴炮"闻名的官员，靠着一纸奏疏就蹿升为兵部职方司主事——相当于明代的情报总管。而当时的兵部尚书梁廷栋，更是三个月内被崇祯连升六级的"火箭官员"。
梁廷栋与孙承宗素来不睦，他推荐丘禾嘉出任辽东巡抚，表面上是加强边防，实则暗藏私心——这位巡抚大人到任后的第一要务，就是盯着关宁军的动向。
崇祯四年年初，皇太极不甘心永平四城的失败，亲率两万大军包围锦州。丘禾嘉虽号称知兵，却不过是个纸上谈兵的参谋。面对如狼似虎的八旗铁骑，这位巡抚大人的腿肚子直打颤，唯一的本事就是紧闭城门，向孙承宗求救。
孙承宗接到求援后，立即挥师救援。皇太极见明军主力到来，知道难以得手，只得撤军——但在临走前，他不忘给孙承宗添堵：将袁崇焕重修的大凌河城彻底拆毁。这已是这座军事要塞的第四次被毁，仿佛冥冥中注定它难以屹立。