同一时刻，京城的官员们还不知道，在他们上衙平平常常的一天，在紫的朱漆大门前，另一张大网也在无声无息地收起。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
皇上微服，对外所说斋戒祈福，已经多日不上朝，朝中正有些松懈，没想到就变天了。
被锁拿的名单上，都是他们熟悉的名字——昨日还在朝堂上高谈阔论的某位大人，今日便已成了阶下之囚，摘去官纱，脱去朝服，被押进了刑部大牢。
铁索铮铮，在清晨的寂静中显得格外刺耳。
金陵城的抓捕，也在同一时刻完成了。
那个曾经在秦淮河的花船上与商人们推杯换盏的面孔，此刻正睡眼惺忪地从温柔乡里被拖了出来。
他看见满院子甲胄鲜明的执金卫，脸色瞬间变得比纸还白，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
几个时辰前他还是高高在上的朝廷命官，此刻已是铁索加身的阶下囚。
南京知府、同知、通判，金陵城数得上号的官员，一夜之间被连锅端了。
那些平日里高高在上、前呼后拥的达官贵人们，此刻一个个披头散发、衣冠不整，被押在刑部的院子里，在料峭的晨风里瑟瑟发抖，不敢抬头。
没有人敢反抗，也没有人能反抗。
一个商人打扮的中年男人，被押过刑部尚书面前时，忽然挣扎着停下来，嘶声喊道：“大人！小的冤枉啊！小的只是做正经生意的良民！大人，您不能不问青红皂白啊——”
执金卫按着他的肩膀，要他跪下。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
刑部尚书抬起手，制止了。
他走到那个商人面前，居高临下地看着他，目光沉静得像一潭不见底的水。
“正经生意？”梁尚书的声音不大，可每一个字都像磨过的刀，“你名下三间商号，每年账面流水不过五万两，可你送给官员的年敬，单去年一年就超过了八万两。这八万两，从哪儿来？”
商人的瞳孔猛地一缩，脸上的血色褪得干干净净。
梁尚书没有再看他，转身走了。
身后，执金卫将那商人拖了下去。他的挣扎渐渐无力，嘶喊声也渐渐微弱，最终消失在刑部院子的廊道尽头。
——
靠山王的人马头一天进金陵，金陵城和京城的那些人是后一天被集体拿下的。
朝野上下还没来得及反应，局已经成了定局。
速度之快，手段之干净，让所有人瞠目结舌。那些正在梳洗准备上朝的，那些正在轿子里闭目养神的，那些还在被窝里做着升官发财梦的——一觉醒来，天已经变了。
事后很久，才有人慢慢回过味来，品出了靠山王这一手的精妙之处。
此所谓声东击西、瞒天过海。
所有人都以为他是去苏州祭祖的，就连沿途接待他的官员们也都觉得不过是一场例行的迎来送往。可他的人马在金陵停的那一日，不是休整——是收网的最后一刻。
而那些被牵连的人，直到乌纱帽落地、镣铐加身的那一刻，都不知道自己究竟栽在了谁的手里。
也是在这个时候，林淡对于封建皇权有了更确切的认识。
他回到驿站里，坐在窗边，望着远处的江水。
江面上，朝阳刚刚升起，金色的光洒在水面上，波光粼粼，像无数颗碎金子。
那些被押解的囚车正沿着江岸缓缓移动，队伍很长，一眼望不到头。铁链拖在地上的声音，哗啦哗啦的，被风声吹散，又隐隐约约地传来。
他想起自己少年时读书，读到“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，觉得那不过是古人的大话，是写在纸上供人瞻仰的句子。
后来做了官，入了朝堂，觉得皇权不过是一道道御批、一卷卷圣旨，是红批、是印章、是那些写在黄绫上的漂亮话。
可此刻他才真正明白，皇权是执金卫腰间的刀，是密令上冰冷的字，是那些深夜从京城出发、疾驰千里的快马，是那张无声无息撒下、待到发觉时已无法挣脱的大网。
它平时看不见、摸不着，可一旦动起来，便如山岳倾覆，雷霆万钧。没有人能挡得住，也没有人敢挡。
黛玉不知什么时候走到他身边，也坐下了。
她没有说话，只是将一杯热茶放在林淡身边。
林淡转过头，看了她一眼，笑了笑。
“曦儿，”他说，“你知道二叔今天在想什么吗？”
黛玉摇了摇头。
“我在想，”林淡将她的手握紧了些，一字一字说得极慢，“我这一代人，把该拔的拔了，该清的清了。你们那一代人，就不必再受这些罪了。”
他顿了顿，又补了一句，声音轻得像江上的晨雾：“值了。”
黛玉看着他那张被江风吹得微微发白、却依然