宴一来恭贺诸位名列桂榜，二来祝各位来年会试连捷，在座均是我省之栋梁，当今天子圣德贤明，正值建功立业之世，共勉之！”
众人闻言纷纷躬身道：“谢大人教诲！”
鹿鸣宴开宴时需先唱《鹿鸣》诗，出自《诗经·小雅》中的一首乐歌。三章开头为“呦呦鹿呜，食野之苹”、“呦呦鹿鸣，食野之嵩”、“呦呦鹿鸣，食野之芩。”
其意为鹿子发现了美食不忘伙伴，发出“呦呦”叫声招呼同类一块进食。古人认为此举为美德，于是上行下效，天子宴群臣，地方官宴请同僚及当地举人和地方豪绅，用此举来收买人心，展示自己礼贤下士。鹿鸣宴起于唐朝，明朝沿制在乡试放榜第二日举办。
当管乐声响起，李杰作为新科解元理当领头开唱：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。”
其他举子跟着李杰的声音附和着，在众人高唱时，有舞姬随着管乐声跳起了魁星舞，唱完三章后礼成，舞姬缓缓退下。