流了不到一半，着金甲的虎统领便出现在视野。
“这……”
众人面面相觑。
紧随其后的就是几个华夏战士。
当华夏战士全都回来，原地互相拍打放松。
众人才看到芮地稀稀拉拉的士卒。
“我只要前一百个！”虎王喘匀了气，对着属下吩咐。
芮公看了眼沙漏。
等到漏尽能回来一百人，还真难说。
一趟跑回来，芮地士卒总算明白了中间的差距。
“跑个一圈都像丢了命一样！”虎王来到人前呵斥，“都直起腰来。”
众人再看这方脸汉子，眼中没有半点怀疑。
“立靶子！”虎王道，“弓箭手，射中靶心的留下。”
…
中部，炎部落。
今岁秋。
四方诸侯进贡者寥寥，即便来纳贡，也都找各种理由，带些不甚珍贵之物。
“中部，一共来了几家诸侯？”炎皇听罢四方的汇报，脸色阴沉如铁。
“君上，中部三十八家都不识好歹，仅来了……呃六家。”
“还都推脱说收成不好，所以……”
“所以什么？”
“贡品远远不及往年丰富。”
“收成不好？”炎皇扣着几案，“同在中部，吾炎地丰收，他们如何收成不好？”
“君上，好歹来了……”
身处宫内。
坏消息接踵而至。
因为华夏族禁令的缘故，远处的盐、金通路，一朝断绝。
炎地只能凭借几个还未叛离的诸侯支援，才没有断掉用盐。
至于金矿，炎地倒也有，但挖矿奴隶死过一批，迟迟补充不上来。
他后悔听信了满朝臣子的劝说，放归了诸侯质子。
如今秋收未几，诸侯贡赋也指望不上。
亲近诸侯也敷衍了事……
唯一的好消息就是，华夏族那蛮夷酋长，为了自己的面子。
居然下令不会主动进攻。
如果是他，早大兵压境，覆灭对方苗裔了。
“君上！”有仆从通报，“元妃求见！”
“不见！”炎皇冷声道，“她还有脸来见吾？”
元妃姜娴听罢仆从的通报，扑通跪在殿外。
“君上！”她高声道，“妾之父族进贡敷衍，非妾之罪。”
“恳请君上让妾回去父族求情，炎地一定能重新得到姜地的支持。”
炎皇听着殿外的声音，面无表情。
元妃父亲，乃东岳大使。
当初先皇授位给东夷君主，是姜父一力支持他，承继皇位。
这才坚定了他为天下共主之心。
此后，他西征戎人，南征九黎，东讨东夷，姜地会同东部诸侯，都给予他强有力的支持。