是一凛，这里哪里是什么普通的庵堂，分明是一处精心构筑、枕戈待旦的秘密堡垒，是反抗庹家暴虐统治的前哨据点。
随后，众人被引入一间布置得极为素净简朴的禅房。慧明和叶青儿显然对此地极为熟悉，二人对视一眼，便迅速分头行动，默契十足地取来清水、散发着清苦药香的金创药以及干净的素白布条。她们动作麻利，小心翼翼地为花皓、贺聪清洗伤口，先前仓促包扎的布条被解开，露出底下狰狞的伤口，二人神色凝重，却手下不停，仔细地将金创药敷在伤口上，再用布条层层缠绕包扎，每一个动作都轻柔而专业，尽量减轻伤者的痛苦。白岚虽只受了些皮外伤，也在一旁默默帮忙递送物品，禅房内虽忙碌，却井然有序。
另一边，孟瑶被寒梅师太带到了庵堂更深处的一间内室。内室陈设极简，仅有一榻、一几、一蒲团而已，却收拾得一尘不染。墙上挂着唯一一幅水墨画，画中几枝寒梅在风雪中傲然绽放，花瓣凝霜，枝桠苍劲，笔锋孤绝凌厉，透着一股不屈的凛然之气，想来必是师太亲手所作。
寒梅师太示意孟瑶在榻边坐下，自己则盘膝坐在蒲团之上，双手合十，闭目调息片刻，再睁开眼时，目光已恢复了沉静，却又仿佛带着穿透人心的力量，深深地注视着眼前这张酷似故友的少女脸庞。
“师太……”孟瑶再也无法抑制心中的情绪，泪水如同断线的珍珠般滚滚而落，声音破碎不堪，“我娘她……她是不是……”那个代表着终极绝望的“死”字，如同烧红的烙铁般卡在她的喉咙里，让她呼吸困难，胸口传来阵阵灼痛。她不敢问出口，却又迫切地想要一个答案。
寒梅师太缓缓地、极其坚定地摇了摇头，声音清晰而有力，一字一句传入孟瑶耳中：“海蓉还活着。”
短短五个字，如同划破无尽黑暗的第一道曙光，瞬间刺穿了孟瑶心中那最厚重的绝望阴云。她猛地抬起头，原本黯淡无神的眸子骤然爆发出难以置信的、近乎燃烧的希冀光芒，她死死抓住寒梅师太的衣袖，指节因用力而发白，声音因极度的激动而尖锐变形：“真的？！师太您……您怎么知道？她在哪里？！”
寒梅师太轻轻拍了拍她的手背，示意她冷静，声音却冷静得近乎残酷：“庹魈的目标，从来都不是海蓉的性命，而是那处遗藏的秘密。海蓉，是开启那遗藏最关键的一环。无论是开启密室的玉佩下落，还是解读密信的关键，亦或是遗藏内部那传说中足以毁天灭地的终极机关密钥的使用方法……这世间，唯有她知晓其中真正的关窍。”
她顿了顿，语气中多了几分沉重：“在榨干她最后一丝价值、得到他们想要的东西之前，庹魈不会让她死。他只会用尽世间最歹毒、最令人发指的手段折磨她，摧残她的意志，逼迫她在无尽的痛苦中开口。”
孟瑶的心如同被一只无形的冰冷铁手狠狠攥住，刚刚燃起的希望之火瞬间被刺骨的冰水浇灭，巨大的痛苦让她几乎窒息。她的脑海中不受控制地浮现出母亲被囚禁的画面：阴冷潮湿的地牢深处，母亲被锁链加身，身上布满鞭痕，承受着难以想象的酷刑，日夜在痛苦与绝望中挣扎……这种“活着”，比死亡更让她感到撕心裂肺的痛楚！她的指甲深深掐进掌心，鲜血渗出，滴落在衣襟上，形成一朵朵暗红的花，她却浑然不觉。
“杜瑜……杜瑜说，如果我杀了她，我娘就会立刻……”孟瑶的声音里充满了刻骨的仇恨和深深的无力感，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“那是威胁，亦是实情。”寒梅师太眼中寒芒一闪，如同冰层下蛰伏的冷电，带着浓浓的厌恶，“杜瑜是庹魈身边最忠心的毒蛇，行事狠绝，不留余地。海蓉身上，必然被种下了某种极其阴毒、与施术者性命相连的禁制或是蛊毒。杜瑜死，则禁制发动，蛊毒反噬，海蓉顷刻间便会香消玉殒。这……正是庹家控制重要人质、防止其被营救或灭口的惯用伎俩。”
孟瑶只觉得浑身血液都要冻结了，彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖，让她忍不住打了个寒颤。绝望感如同冰冷的潮水，再次将她彻底淹没。杀杜瑜，娘亲必死；不杀杜瑜，娘亲便要承受生不如死的无尽折磨……这根本就是一个精心设计、无法可解的死局。她就像是被困在蛛网中央的飞蛾，无论如何挣扎，最终都逃不过毁灭的结局。
“那我们该怎么办？玉佩和密信根本不在我们身上。舅舅……舅舅也不知道……”孟瑶的声音带着绝望的哭腔，充满了无助，泪水再次模糊了视线。
“贫尼知道。”寒梅师太平静地吐出四个字，声音不大，却如同在平静的湖面投入一颗石子，瞬间打破了室内的死寂。
孟瑶猛地怔住，如同被施了定身法一般，难以置信地瞪大了眼睛，怀疑自己是否在绝望中出现了幻听。她怔怔地望着寒梅师太，等待着她接下来的话语。
寒梅师太缓缓从怀中取出一物，动作极其珍重，仿佛那是世间最珍贵的宝贝。孟瑶定睛一看，那同样是一块折叠得方方正正的绢布，颜色、质地，与自己胸前紧攥的那块绣着“蓉”字的绢布，一模一样！