就在这时，门外传来通报：“青州学政徐大人到！”
众考官皆是一惊，连忙起身相迎。
只见徐远伯步履沉稳地走了进来，他面色平静，目光却锐利地扫过众人。
“诸位先生不必多礼。”
徐远伯摆了摆手，径直走到主位坐下。
“本官奉命巡察各州县学，恰至阳和，听闻县试阅卷已近尾声，特来看看。此次恩科，乃朝廷格外开恩，为国选材，至关重要。不知诸位可曾遴选出俊才？”
“尤其是那最后一道《流民论》的策题，乃本官亲自所拟，意在考量学子是否关心时务，有无经世之见，可有人能言之有物？”
他此言一出，周老夫子等人顿时明白。
徐学政此来，绝非偶然看看，分明就是冲着这道策题！
或者说，是冲着可能答好这道题的人来的！
周老夫子心下雪亮，不敢怠慢，连忙将手中那份已被内定为案首的试卷双手呈上：“大人明鉴，经我等反复评议，暂定学子柳彦为案首。其文辞藻斐然，合乎规范，还请大人过目。”
徐远伯接过试卷，开始快速浏览。
初时，他面色尚算平静，但随着阅读深入，他的眉头渐渐蹙起，越皱越紧。
看到那篇花团锦簇的《流民论》时，他终于忍不住，将试卷往案上一放，发出一声意味不明的轻笑。
“呵。”
徐远伯抬起眼，目光扫过几位考官，语气带着一丝难以掩饰的失望，“辞藻倒是华丽，典故也用得娴熟，四六骈文，工稳对仗，看来确是下了苦功的……锦绣文章!”
他特意在锦绣文章四字上微微加重了语气，带着些许嘲讽。
“通篇圣人云、古人曰，引经据典，看似渊博，然而——”徐远伯话锋一转，声音陡然变得严厉，“于解决实际流民问题，可有一句切实可行的见解？可有一字发自肺腑的忧思？满纸空谈，华而不实！”
“若我青州学子，尽是如此纸上谈兵、徒具形骸之辈，遇事只知寻章摘句，这国家危难，黎民疾苦，靠谁去担当？！”
他一番话，如同冷水泼面，让几位考官面面相觑，额角见汗。
徐远伯看着他们，语气沉痛：“诸位皆是饱学之士，当知文章之道，贵在经世致用。”
“莫非此次恩科，我阳和县数千学子，就选不出一个能体察时艰、言之有物的真才实学？若果真如此，实乃我青州文坛之悲！”
周老夫子被说得脸上青一阵白一阵，心中挣扎片刻。
猛地想起一人，连忙躬身道：“大人息怒！并非没有其他佳卷。另有一学子，其策论颇为不同，只是文风质朴，且所论之事或有些尖锐，故暂列其次。”
“哦？”徐远伯眼中精光一闪，身体微微前倾，“何人？卷子何在？速速取来与本官一观！”
他语气中的急切与方才评判柳彦试卷时的冷淡形成了鲜明对比。
周老夫子不敢怠慢，亲自从一旁那摞已批阅的试卷中找出孙昀的，恭敬地双手呈上：“大人，便是这份，考生名为孙昀。”