赵明烛的异色瞳忽然收缩。他抓起榻边的药碗砸向窗户，瓷片飞溅处，有个黑影从檐角掠过——是只通体漆黑的渡鸦，爪上系着铜铃。
渡鸦扑棱棱落在死去的崔判官胸前，尖喙啄开老人衣襟，叼出块暗红色的肉痂。陈砚秋的翡翠扳指骤然发烫，他看清那根本不是肉痂，而是半片干枯的人耳，耳垂上穿着枚小小的铜环——与温府地窖婴孩骸骨上发现的耳环一模一样。
渡鸦振翅飞走的刹那，《黜落簿》突然从墨娘子手中飞起，悬在半空哗啦啦翻页。泛黄的纸页间飘落无数碎屑，细看竟是各色笔迹的考卷残片。陈砚秋接住一片，上面是杜荀鹤的笔迹："景佑四年八月廿五，温如珏命人缢杀秋字号舍七十三人，伪称自尽。"
崔判官的尸体突然坐起。灰白的嘴唇机械开合，发出不属于老人的年轻声音："黜落簿......会自己更新......"
墨娘子甩出三枚铜钱钉入尸体眉心。腐肉绽开的瞬间，陈砚秋看见颅骨内壁上刻满小字——是历届科举的黜落者名单，最新一行墨迹未干："庆历四年春，陈砚秋，犯讳"。
窗外传来整齐的脚步声。赵明烛的镜片映出巷子里移动的火把——是开封府的衙役，为首的捕头手里捧着卷朱批公文。
"快走。"墨娘子掀开床板，露出条湿滑的地道，"韩琦派人来收《黜落簿》了。"
陈砚秋最后看了一眼崔判官的尸体。老人的右手食指直挺挺指着房梁——那里悬着根崭新的麻绳，绳结样式与秋字号舍的一模一样，只是尾端缀着颗鎏金算珠。
地道闭合前，他听见尸体喉咙里滚出最后半句话："......活着的......才是......黜落者......"
黑暗中的水声淹没了所有回响。陈砚秋摸到《黜落簿》在怀中发烫，那些被血晕染的名字正透过布料，在他皮肤上烙下灼痛的印记。