"他们当朕不知道，柳家掌控漕运这些年，私吞的粮税够养十万边军？"
萧太傅捧着药碗的手纹丝不动："陛下明鉴万里。只是..."
他看了眼皇帝凹陷的双颊，"龙体要紧。"
"龙体？"皇帝突然攥住萧太傅的手腕，枯枝般的手指爆发出惊人的力道，"朕这副身子骨，还能撑到冬至吗？"
药汁泼洒在萧明月绛紫色的官袍上，洇开一片深色痕迹。
钱公公吓得跪伏在地，萧太傅却纹丝不动，只是将药碗轻轻放在一旁鎏金小几上。
"陛下。"萧明月突然行了大礼，额头抵在冰冷的金砖上，"老臣斗胆，请皇上早点动手。"
烛火"啪"地爆了个灯花。皇帝瞳孔骤缩，半晌才哑声道："你可知这意味着什么？"
"意味着老臣该去死了。"
萧明月抬起头，沟壑纵横的脸上竟带着笑意，
"崔家虽危，但五大世家同气连枝。柳氏把控漕运，金氏垄断马政，赵氏掌着北疆兵权...他们现在按兵不动，不过是等着看陛下..."
"看朕什么时候咽气！"
武阳帝猛地捶榻，随即又佝偻着身子咳得撕心裂肺。钱公公急忙递上帕子，却被皇帝一把推开。
萧太傅突然从袖中抽出一卷竹简：
"这是老臣拟定的名单。御史台张谦可接任左都御史，兵部侍郎周焕能镇北疆，至于礼部..."他顿了顿，"就让柳家的人暂时占着吧。"
皇帝盯着那卷竹简，喉结滚动："你连身后事都安排好了？"
"不是身后事。"
萧明月将竹简放在龙榻边，声音轻得像窗外的落叶，
"臣今生遇得明主，死而无憾。老臣一死，世家必会放松警惕。"
"够了！"武阳帝突然暴喝，随即又像被抽干力气般瘫在榻上，
"你...你当朕真下不了手吗？"