火花四溢的眉头微不可查地蹙了一下，物理除名和吉姆的死讯都代表着巨大的损失和计划的重大挫折。她的目光落在灰烬怀中的笔记上。
“任务…失败了？”老K的声音沉了下去。
“深潜者VIII型修复，需要Lv4机械师。”林风看了一眼灰烬，“吉姆的传承在她这里，但升级需要时间和资源。”他顿了顿，补充道，“另外，灰烬在堡垒地牢，打开了她的母亲遗物。”
所有人的目光瞬间聚焦在灰烬身上。
灰烬深吸一口气，迎着老K和火花四溢锐利的审视，清冷的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰：“是【源初密钥】。我母亲的遗物…就是它。打开它…引来了源主的‘天眼’。”
“【源初密钥】？！”饶是老K的定力，此刻也忍不住低呼出声，眼中爆发出难以置信的光芒。火花四溢更是瞳孔骤缩，看向灰烬的目光瞬间变得无比凝重，之前的评估和警惕瞬间提升到了最高级别！又一把【源初密钥】？！这么重要的东西，竟然就在这个少女身上！她立刻明白了堡垒毁灭的真正“导火索”是什么！
“密钥在哪？”老K的声音带着一丝急切，但更多的是凝重。
“在这里。”灰烬从贴身的口袋中，小心翼翼地取出了那个不起眼的小黑盒。在永燃聚落的隔绝力场内，它显得平平无奇。
“隔绝力场有效。”林风补充道，“在这里拿出，暂时安全。”
老K长长地吐出一口气，眼神复杂地看着灰烬，又看了看她手中的密钥和林风。“跟我来。莫里斯，安排地方，我们需要立刻详谈。”
一行人沉默地走向聚落深处最安全的那间石屋。火花四溢走在灰烬身侧稍后的位置，她的目光如同无形的锁链，紧紧锁在灰烬和那个小黑盒上。警惕已升至顶点，但其中也混杂着一丝对灰烬身世和这份沉重责任的重新评估。肩负的职责告诉她，这既是巨大的风险，也可能是…难以估量的关键。
石屋的门在身后沉重地关上，隔绝了外界。屋内光线昏暗，只有一盏能量灯发出稳定的白光。老K示意大家坐下，屋内只留林风、灰烬、火花四溢、老库克。他的目光在灰烬脸上停留了许久，那目光仿佛穿透了时光。
“灰烬。”老K的声音低沉下来，“说说看这把【源初密钥】的来历。”
“这是，我母亲的遗物。我父亲，也为此而死。”
“你的母亲，你的母亲是...？”老K并没有停止发问。
灰烬看了一眼林风，林风微微点了点头，表示可说。灰烬眼神有一些挣扎，似乎回忆起了相当难过的往事，但是她还是振了振精神，美眸中带着一丝缅怀，缓缓的说道：“创生科技的高级研究员，苏清澜。”
“什么？！”老K拍案而起，满眼的震惊。
“你是，你是清澜姐...清澜姐...的女儿？！那你是...叶星尘？！”火花四溢此刻也已面带震惊。
“是...的...你们...认识我母亲？”
老K缓缓坐下，推了推他鼻梁上的眼镜，深吸一口气，才镇定下来，缓缓地，带着一种罕见的、近乎温和的语调，“你的母亲…苏清澜博士…她是我在‘创生科技’时期，最重要的联络人之一，也是…我极为敬佩的朋友。我的副手，这位火花四溢女士，也是苏清澜博士生前的好友。”
灰烬猛地抬起头，星眸中瞬间充满了震惊和难以言喻的渴望！在这里，居然见到了母亲的两位故人！
老K看着她，缓缓道：“她是‘源主’核心逻辑研究项目‘普罗米修斯火种’的首席架构师之一…一个真正的天才，一个…内心充满光明，却被迫在黑暗中前行的人。”
“我，不仅和她是亲密的朋友，更是战友。她在程序架构开发上的才华无人能及，可以说是当时全世界首屈一指的程序架构师。当时，她和中央部门的一名高官，叶振华，叶主任结了婚，我和火花四溢当时都参加了他们的婚礼。叶主任和我也很熟，他的级别并不比我低。”老K从怀中掏出一根雪茄，缓缓点燃，吐了一口眼圈。
“我的父亲，叶振华，是中央部门的一名高官？！可是他之前告诉我的是他只是地方商委的一名中层干部，职位并不高？”灰烬再一次震惊。
“灰烬小姐，恕我直言，这是你父亲，叶振华叶主任和你母亲商量后故意这么告诉你的。”此刻，一直缄口不言的老库克开口了。灰烬转过头来，满脸不可置信的看着老库克。“这位先生说的没错，你的父亲，叶主任，是中央部门的一名高官。叶主任当年已经察觉到了事情不对，和你母亲商量后，并没有把他们俩的真实职位告诉你。他们只告诉你，你母亲是创生科技的一名高级研究员，你父亲是地方政府商委的一名中层干部。但这都不是事实，其实正如这位先生所说，你母亲是创生科技的首席架构师之一，你父亲是中央政府的一名高官，这么做，是为了保护你。”
“父亲、母亲...”灰烬此刻