、袁绍谋立新帝遭拒——酸枣联军已是人心离散，士气崩溃。各路人马互相猜忌，攻杀之事时有发生，所谓的盟约早已是一纸空文。粮草耗尽后，诸侯们再无心思逗留，纷纷带着自己的兵马，返回各自的根据地，开始了新一轮的兼并和割据。声势浩大的关东讨董联盟，在起兵不到半年后，便以这样一种极其不堪的方式，名存实亡，彻底瓦解。
……
所有这些消息，如同纷乱的碎片，通过“幽影”的渠道，不断汇集到右北平土垠城的刘和手中。
他仔细阅读着每一份报告：刘岱如何火并桥瑁，袁绍、韩馥如何密谋立帝，刘虞如何严词拒绝，以及联军最终如何鸟兽散……他的脸上，没有任何意外的表情，只有一种早已洞悉的冷静，以及一丝深沉的讥诮。
（刘和内心：果然如此！一群乌合之众，各怀鬼胎！讨董是假，借机扩张势力、满足私欲才是真！袁本初四世三公，不过如此！韩馥庸碌，刘岱残暴，其余诸人，碌碌之辈！指望他们匡扶汉室？简直是天大的笑话！）
联军的内讧与瓦解，非但没有让刘和感到沮丧，反而像最后一阵风，吹散了他心中仅存的一丝迷雾和犹豫。他之前因刘虞阻挠、未能参与联军而产生的些许遗憾，此刻已荡然无存。
（刘和内心：参与其中又如何？不过是与这群豺狼为伍，在无谓的争吵和背叛中虚耗光阴，甚至可能成为他人兼并的牺牲品！幸而我未卷入这滩浑水！）
他更加清晰地认识到，在这个秩序崩坏、弱肉强食的乱世，什么盟约、什么大义，在绝对的实力和利益面前，都是脆弱不堪的。能够依靠的，只有自己掌握的军队，自己治理的土地，自己争取的人心。
（刘和内心：独立发展，壮大自身，方是乱世生存、进而图谋天下的不二法门！幽州，便是我的根基！刘虞的怀柔，公孙瓒的跋扈，都不能阻挡我！）
刘和站起身，走到窗前，眺望着南方。那里，是中原纷争之地，也是未来英雄逐鹿的舞台。他的目光不再有丝毫迷茫，只剩下磐石般的坚定与锐利的锋芒。
关东联军的闹剧已经落幕，而属于他刘和的征程，才刚刚开始。他要在幽州这片土地上，打造出一支真正无敌的铁军，积累起足以撼动天下的实力，然后，在适当的时机，以雷霆万钧之势，加入到这乱世的棋局之中，去争夺那最终的胜利！冷眼旁观之后，是更加决绝的独立与自强。