连连叩头：“我、我被人拿了把柄！”
“拿你何柄？”陈宫问。
“我曾走私盐，被校事府抓住。”吴掌柜额头都磕青了，“他们逼我把‘说帖’带进来，再传诸行。”他浑身抖，像一条拖上岸的鱼。陈宫用卷宗轻敲案沿，目光却投向台下，缓缓道：“此乃‘术’，不是‘商’。今日设台，不欲诛‘利’，只诛‘术’。”
“证第二。”许笛将“鲸目”昨夜截获的“海禁说帖”印、暗号表、接头图一一铺开。三物在晨光下像三柄看不见的刀，刀锋整齐地对着“术”的喉咙。围观者的眼光慢慢变了，原先对“商”的怨气被“术”的寒气吸走，成了一口口忍住的凉。
陈宫放下卷宗，合掌作揖，朝四下里一拱：“诸位今日为证，不为罪。凡被逼、被骗、被勒者，可坐台侧‘证席’。凡持红绳、暗章者，今递交者免罪；迟延者，论作‘术’。”他将“术”字写在白布上，笔画不多，刀意极重。
“既证，则断。”他抬手，唤衙役：“请‘影阵’呈物。”
高顺着粗布衣上台，袖中一一掏出：“暗契三十六纸，红绳五十七条，铜章二十六面，钱庄兑簿复写十二册，票面接引九单。”他把每一件都按序摆上，像摆兵器。陈宫点头：“第一等，以‘术’扰市、擅贴伪令、胁迫商旅者——证而罚之，罚银三倍，除市籍，配役修港一年；第二等，知情而从者——罚银一倍，公榜悔过，护商队随行三月；第三等，受迫而行者——证而免，护符照给，若再犯，以第二等论。”
陈宫话音落地，台下“嗡”的一声，像一个憋了半夜的城同时吐了口气。有人拍手，有人“唉”了一声。许笛在旁加上一句：“罚银所入，一半入‘军’，一半入‘仓’；修港之役，计工折银，明白记账，不可拖欠。”话说得细致，像在每一处可能生“怨”的地方都预先挂上了“理”。
苏大义脸色青白交错，嘴角仍挂着一丝自负的冷：“陈公台，你这是做戏。明日市面再动，我等仍有赚头。”陈宫似笑非笑：“明日市面，另有‘戏’。”他不再看苏大义，抬手击鼓两下：“下台，待榜。”
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午后，风转南。鲸目旗不再硬直，旗角在日头里打了一小圈卷。广陵堤头，第二队车马入城，“平粜”白牌坚在旧位没有动。钱庄里“兑存”两行小字旁多了一条细细的补充：**“护符持照者，兑存皆优先。”**柜里银声与算盘声交错，像两种秩序刚磨出合拍的鼓点。
东市另一边，酒旗仍落半尺，酒肆门口的惊堂木一天比一天拍得响。孩子们在“听讼台”外学敲鼓，有小吏教他们分“诉鼓”“传鼓”“警鼓”，笑声在鼓面上弹回去。陈宫坐台之余，偶尔抬眼看一看这群孩子，眼神里会短短暖一下。
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未正，鲸目小屋的灯先亮。主簿翻潮簿翻到一页新添的“风眼记”，在“会稽—海盐”之间添了一个小点，标注：“钱家愿出借，江东不阻，‘借道帖’回覆。”张辽在旁看完，长舒一口气：“这封帖，值三千石粮。”杜老篙叼着假烟杆笑：“值的是规矩。”他抬下巴指指河口，“今夜风顺，第三队船可提前半更入淮。”高顺应声，人已去了桅影间。
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而在许都，中丞府。午后光从廊下斜入，照亮案上一角墨痕。两名从事立于屏后，小声禀报：“‘说帖’已贴。”青袍官人“嗯”了一声，锐利的目光从屏间气孔往外看，竟看不见任何波澜。他取笔写：“断徐之商心。”方写到“断”字，门外忽有细小的脚步声，像风吹落的微尘。小喜在廊下掠过，袖中夹着一张极薄的纸，纸上只四字：**“听台开断。”**屏后另一个背影微不可闻地笑了一下，笑里有倔强，有疲惫，也有一种越压越硬的火。
“烛龙之眼”，在宫里看见“术”；“鲸目”，在海上看见“风”；“听讼台”，在城里看见“心”。三处连线，像一张看不见的网，正缓缓收。
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申时，收网第一合。衙门在东市十字街口立起一块新榜：《市讼断例》。榜文不长，只有三条：其一，伪令、扰市者，除市籍，罚银三倍，配役修港一年；其二，知情从乱者，罚银一倍，护商随行三月；其三，被逼为从者，证而免之。榜下另添一行小字：**“凡罚银所入，一半‘军’、一半‘仓’。”**签押处赫然钤着三枚印：牧府之印、鲸目之印、听讼台之印。
榜立未久，便有人当街缴绳递章，跪台请罪。陈宫不令枷、不命械，只令各行公推“保结”，写明谁逼谁、谁迫谁、谁避谁，三日内送齐，迟则以“术”论。此举一出，“术”的根须一节节被公文抽出来，晒在阳光底下，想再往土里钻，已难。
收网第二合，在夜。高顺率“影阵”绕入钱庄后院，不破门、不拔刀，只带“听讼令”。后院灯暗处，一个自称“司库寨吏”的人被“请”出，他指指袖内：“有曹文。”高顺不接，只让他到“证席”。那人手抖得把纸都捏皱了，仍不敢不去。门外，虞候把两面小鼓挂在门钉上，风一吹，鼓面