水’，谈‘救’。禁之，则显我狭；不禁，则损我名。——臣以为，须‘夺叙事之权’。”
“如何夺？”袁绍冷声。
“以‘赈’正名，以‘书’正史。”许攸拱手，“请主公于午后亲出帐前，设锅赈民，与并州对峙之地各开一炉，书牌曰：‘袁军赈民，毋扰。’旁立小牌：‘北仓之火，奸细所为，严惩不贷。’——此举非为饥民，而为‘名’。人心之所向，不在一碗粥，而在牌上之字。又请以司空府之名，发檄书于郡县士大夫，言我军所以‘护仓、救民’之意，广布胥吏，令他们去说，不由军中自言。”
郭图冷笑：“许公言‘赈’，与昨议同。粮既少，何以赈？此等‘名’之事，徒扰军心。且并州坐古槐坡，不过摆样子，何足道哉。”
逢纪接言：“并州‘坐’者，欲我‘动’。我若动，即中其‘术’。不如按兵：修鼓、清谣，待北仓火歇，再起鼓而击。”
审配斜了许攸一眼：“且有一事须先正：有‘盗盐案’牵连许氏房中侍者，府司问之，望公勿怪。”他言“勿怪”，面上却无歉，语尾还压了一丝硬。许攸眼角一跳，低头：“法在上，公何必言‘勿怪’。”
郭图笑，笑里露出一线牙：“法既在上，许公当表率。”
许攸闭了闭眼。他明白，这一“盗盐案”，小则家丑，大则“打脸”——他若为家中侍者求情，便是“许公护短”；他若不言，又是“许公薄情”。棋盘上的子，与他已无关；棋盘外的局，正从他身上开刀。审配看着他，心里暗想：“此人既有策，亦有锐，然过锋利，若离于主上之意，便是逆鳞。须磨。”
袁绍看众人面色，抬手一压：“按兵。鼓修毕前，不议攻。赈亦可设，莫与并州相类。另，再申军法：市中‘词谣’，禁。——许攸。”
“在。”
“令你暂省事数日，家务自行处置。”袁绍语气不快不慢，像刀背划在木上。
许攸拱手退下。背过身时，他的背隐隐一颤。棋盘之外，有人伸手，拽了他一把。
——
许都（或曰“洛阳旧都”）并州行在。
朝堂不设大典，只开小朝。御座后垂帘，帘后未必是天子，至少有“天子之名”的影。吕布不爱冗仪，亦不愿“空位神”，但这一帘，留给天下看——告诉他们：并州不是乱兵，朝廷仍在。
今日小朝只有四椽官入：司隶、尚书、廷尉、都水。都水呈河工之报，言黄河水患后遗留三处险段，若战事延，恐来年折堤。吕布静听，问：“若不战，可修？”都水叩首：“可，需粟万石、民工五千，三月毕。”吕布点头：“记账。终了补。”他抬指一点：“此等‘凡人之事’，胜十场小胜。诸君记之。”
廷尉又呈“市井词讼”：言近日有“市书”自发讲论“军赈之德”，亦有“案簿”诬称“并州自焚空营，诈民”。两者相争，已起斗殴。吕布沉吟：“不禁‘市书’，但禁‘争斗’。天下之口，堵不得。让他们说。我们做。久之，口自转。”
司隶补一句：“但恐对军心有扰。”
“军心不在市。”吕布道，“军心在‘规’。规立，则不乱。”他侧看陈宫，“‘封刀队’巡行如何？”
陈宫笑：“多斩了两人。”
吕布眉微挑。
“抢粥的。”陈宫说，“一人是轻骑，见妇人端粥过线，喝了她一口；一人是百夫长，让人把粥舀到他盔里‘图个吉利’。‘封刀队’当众斩，血溅白牌，众人皆惊。——但惊过之后，站得稳了。神迹，不在火上，在‘立起之后不再乱动’。”
吕布点头，眸色如铁：“立起之后，才配上战场。”
——
午时，古槐坡。
并州“坐”，坐出一幅画：狼头印的白牌后，锅白如玉，烟白如线；大纛影子压住风；将校横刀。坡下来了一队小商贩，挑担、推车，胆子大的靠近一丈，胆子小的远远看。更远处，袁军也“坐”——不是坐，而是“僵”：一口小锅，旁竖一块瘦牌。白须将校把刀横在臂上，学得认真，但风把他帽穗吹得乱摆，像一丛惊慌的草。
吕布把手搭在戟柄上，视线越过所有“锅”，落在那些“锅”之间的人脸上。孩童的眼亮，老人眼白浑浊，妇人的眼红，青丁的眼硬。再远些，是一些“看起来像读书人”的眼——眼中藏着纸与笔。再更远，是一双眼，眼里不是肉，是“算”。那双眼盯着狼头印，又盯袁家的瘦锅，最后落在赵甲的车上。吕布心里微动：世间除兵之外，最会“落子”的，是商。
“主公。”郭嘉低声，递来一封小简，“邺中密报。”
吕布“嗯”了一声，拆。纸薄字密：审配以家法逼许攸“暂省”；市中盗盐案起，牵连许氏侍者；青楼酒肆传《火里有水》，警卒追捕词主；沮授病，仍上疏求“缓战修鼓、赈民正名”，未允；淳于琼昼夜救火，目赤如血。
“‘棋盘之外’，他们也在落子。”陈宫笑，“落在‘许攸’、