“如今内忧外患，满朝文武，要么是泥塑的菩萨，要么是只会伸手的乞丐。朕也是没法子，才让你夺情起复。这江山，还得靠你这样的实干之臣。”
杨嗣昌欠身道：“陛下言重，臣虽在草莽，心忧魏阙。只要陛下不嫌臣愚钝，臣这百十斤肉，就卖给朝廷了。”
朱由检叹了口气，从御案上拿起一本奏疏，递给杨嗣昌。
“这是颜继祖刚上的折子。他说流寇之祸，远甚于东虏（清兵）。朕实在不解，那皇太极两度兵临城下，京师戒严，百姓遭殃，这难道还是疥癣之疾？怎么那四处流窜的李自成、张献忠倒成了心腹大患？”
杨嗣昌接过奏疏，没看，显然早就烂熟于心。他把奏疏轻轻放在桌上，抬头直视天子。
“陛下，颜继祖的话，糙理不糙。”
杨嗣昌伸出一根手指，在空中虚画了一个人形。
“天下就像一个人的身子。京师是头脑，九边重镇是臂膀，而中原腹地，那是心腹肠胃。”
“东虏确实凶猛，但他们所求的，不过是抢掠财物子女，或是想在那苦寒之地称王称霸。他们打进来，顶多是砍伤了咱们的臂膀，虽然疼，但不致命。”
说到这，杨嗣昌语气转冷。
“可流寇不一样。李自成、张献忠这些人，就在咱们肚子里闹腾。他们所到之处，裹挟百姓，断绝漕运，毁坏田亩。这是在挖大明的根，是在喝大明的血！这叫腹心溃烂，精血日枯。若不先治好肚子里的烂疮，就算臂膀再粗，人也得活活疼死。”
朱由检听得入神，眉头渐渐舒展，最后猛地一拍大腿。