，往往带来的都是更令人窒息的消息：哪位大臣又被诛杀，哪位宗亲又受到了新的侮辱……建康城上空，仿佛笼罩着一层厚厚的、带着血腥味的乌云。
刘英媚不再有心情刺绣，也不再邀请贵妇们过府聚会。她常常独自一人坐在花厅里，望着庭院中的景物发呆。秋意渐深，枫叶红似火，但在她眼中，那红色却刺眼得像鲜血。一种强烈的不祥预感，像藤蔓一样悄悄缠绕上她的心头。她总觉得，那场从宫廷中心刮起的风暴，并不会轻易放过任何一个与皇室有关的人，尤其是她这样身份敏感的先帝之女、当今皇帝的亲姑姑。
她有时会梦见年少时在宫中的情景，梦见父亲温和的笑容，梦见兄弟姐妹们一起玩耍的时光。但梦境最后，总会扭曲成刘子业那张狰狞狂笑的脸，以及叔祖刘义恭那双浸泡在蜜里的、死不瞑目的眼睛。她会从噩梦中惊醒，冷汗涔涔，心跳如鼓。
“暴风雨……就要来了。”她站在窗前，看着阴沉的天空，低声对自己说。她不知道风暴会以何种形式降临，但她能感觉到，那毁灭性的力量正在逼近她苦心经营多年的平静港湾。她只能紧紧攥住衣角，依靠着身边沉稳的丈夫，在这漫无边际的恐惧中，等待着未知的命运。此刻的驸马府，如同惊涛骇浪中一艘看似坚固却随时可能倾覆的孤舟，那份表面的宁静，已是暴风雨前最后的、脆弱的假象。