另一方面则牢牢掌控了军队的指挥权。他的表现彻底折服了晋阳的将领，他们纷纷表示效忠。
至此，高洋完成了从“隐忍的怪物”到“权力主宰”的华丽蜕变。他继承了高澄的全部权力：大丞相、渤海王、都督中外诸军事。此时，他距离皇位只有一步之遥。公元550年五月，在一切准备就绪后，高洋迫使东魏孝静帝元善见禅让。禅让仪式上，孝静帝黯然神伤地与后妃告别，说：“此日之事，已无天道，非复人臣所能挽矣。”随后，高洋在邺城南郊登基为帝，改元天保，国号“大齐”，史称北齐。他终于从阴影中走出，站到了历史舞台的最中央。
然而，这长达十余年的隐忍，这日复一日的自我压抑和扭曲，真的对他毫无影响吗？他内心深处那个被紧紧束缚的、果决乃至残忍的“真实自我”，在获得了至高无上的、不受约束的权力之后，将会如何释放？那伪装下的疯狂，是否已经渗透了他的灵魂？这一切，都为他那极具反差的人生结局，埋下了最深的伏笔。一个英明的开国君主，与一个癫狂的暴君，或许本就是一体两面。