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“昭雪，你……”
“我三个月前，就已经开始布局了。”秦昭雪轻声道，“我知道海上商路重要，也知道周世昌必然作梗。所以暗中联系了漳州、潮州、雷州等七位刺史——他们都是我父亲的门生，愿意暗中支持我们。”
她从怀中取出一枚令牌，铜制，正面刻着“靖”，背面是“令”字。
“这是靖王殿下给的密令。”她继续道，“凭此令，我可调动东南沿海七州的部分兵力。虽然不多，但足够保护一条秘密通道。”
李墨轩看着眼前这个女子，心中涌起复杂的情绪。
三个月。
在他忙着布局西北三条商路的时候，她已经暗中在东南沿海布下了一张网。
“你为什么……不早点告诉我？”他轻声问。
“因为不能。”秦昭雪苦笑，“海上之事，越少人知道越安全。而且，我需要时间——说服那些刺史，安排人手，打通关节，这些都不能急。”
她走到地图前，手指划出一条线：
“现在，通道已经打通。从月港到漳州，再到赣州，最后进入湖广，可以直抵襄阳。虽然绕远，但安全。”
李墨轩握住她的手：“昭雪，谢谢你。”
“你我之间，何必言谢。”秦昭雪脸微红，“只是现在还有个问题——船队停在荒岛，需要补给，也需要人护送转运。周世昌的海上眼线太多，我们的人一旦出海，很可能被盯上。”
这确实是个难题。
李墨轩沉思片刻，忽然道：“你说……海盗？”
秦昭雪一愣：“什么意思？”
“海盗能劫我们的船，我们为什么不能‘雇’海盗？”李墨轩眼中闪过精光，“南海之上，应该不止一股海盗吧？”
“你是说……以盗制盗？”
“对。”李墨轩点头，“周世昌能勾结一股海盗，我们就能勾结另一股。甚至，可以让他们黑吃黑。”
秦昭雪眼睛亮了：“这主意……可行！陈大人在岭南三年，对南海势力应该熟悉，可以让他联络。”
“不止。”李墨轩走到书案前，快速写信，“我要亲自去一趟泉州。”
“什么？！”秦昭雪大惊，“太危险了！周世昌正到处抓你……”
“最危险的地方，往往最安全。”李墨轩边写边说，“周世昌绝对想不到，我敢去泉州。而且，有些事必须我亲自处理——比如，那三十万两白银。”
他写完信，装进竹筒：
“传信给陈砚舟，让他设法联络南海其他海盗势力。同时，我要去月港，亲眼看看那条通道。”
“我陪你去。”秦昭雪毫不犹豫。
“不，你留在铁门关。”李墨轩摇头，“这里需要你坐镇。而且，靖王和镇国公那边，也需要你协调。”
他顿了顿，轻声道：
“放心，我会带赵老和海石、巴图他们。而且……”
他从怀中取出一枚小小的玉哨：
“玄鸟卫在东南，也有布置。”
三日后，深夜。
泉州城外三十里，一处隐秘的山庄。
李墨轩一行十人，扮作商队，悄然入住。这里是玄鸟卫在东南的一个据点，掌柜是个五十多岁的干瘦汉子，姓冯，曾是沈文渊的旧部。
“少主，您真不该来。”冯掌柜忧心忡忡，“周世昌这三个月像疯狗一样，到处搜捕‘通番逆党’，已经抓了三百多人，砍了七十多个脑袋。”
“我知道。”李墨轩淡淡道，“所以才要来——看他能疯到什么程度。”
他走到窗边，望着远处泉州城的灯火：
“陈砚舟那边有消息了吗？”
“有。”冯掌柜递上一封信，“陈大人说，已联络上南海‘黑龙帮’的帮主。对方愿意合作，但开价很高——要十万两白银，还要我们承诺，事成之后，允许他们在月港销赃。”
“销赃？”李墨轩皱眉。
“南海海盗抢来的货物，需要渠道变现。”冯掌柜解释，“以前他们通过泉州的黑市，但周世昌上位后，严打黑市，他们的货出不去，积压严重。如果我们能提供渠道，他们愿意拼命。”
李墨轩沉思。
允许海盗销赃，这等于纵容犯罪。但眼下……
“答应他。”他最终道，“但有三条：第一，不准抢大雍商船；第二，抢来的货物必须经过我们‘洗白’才能出售；第三，他们要帮我们训练一支水师。”
“训练水师？”冯掌柜一愣。
“对。”李墨轩眼中闪过锐光，“海上贸易，不能总靠别人保护。我要组建自己的船队，自己的水师。这些海盗常年在海上搏杀，是最好的老师。”
冯掌柜深深看了他一眼：“少主远见。”
正说着，门外传来急