避开沙丘后突兀的石块，这种失而复得的力量感，让他心里多了几分底气。
几天后，商队终于抵达了楼兰王都外的关卡。远远望去，王都的夯土城墙高耸巍峨，墙体由黄土混合着芦苇、红柳夯实而成，在阳光下泛着厚重的土黄色，城墙上隐约能看到巡逻的士兵，他们手持长矛，神色警惕，透着一股生人勿近的戾气。城门口人流往来，有西域的商客、本地的百姓，还有穿着铠甲的士兵，只是百姓们大多神色惶恐，行色匆匆，丝毫没有都城该有的从容，热闹中透着一股压抑的肃穆。
城门口的士兵拿着通关文牒仔细检查，目光锐利地扫过每一个人，手指还时不时地在商队的货物上敲敲打打，像是在索要好处。当他们的视线落在陈默身上时，老秦连忙上前一步，笑着递上一小袋碎银，低声解释：“官爷，这是我们商队在路上捡的汉朝同乡，家乡遭了难，跟着我们一起去王都，等我们返程时再带他回去，还望官爷通融。”
士兵掂了掂手里的碎银，脸色缓和了些，又看了陈默一眼，见他衣着朴素，手里还帮着拎着商队的货袋，神态谦卑，不像是可疑之人，又核对了老秦的通关文牒，便没多问，挥了挥手放行。
陈默跟着商队走进王都，脚下的路面是夯实的黄土，踩上去坚实平坦，却隐约能看到几道深色的痕迹，像是干涸的血迹。街道两旁是土坯砌成的房屋，屋顶覆盖着茅草或红柳枝，有些店铺的门口挂着彩色的布帘，随风飘动，却挡不住店内掌柜的愁容。往来的行人穿着各异，有穿着粗布短褐、缩着肩膀赶路的百姓，有穿着华丽丝绸、前呼后拥的贵族，还有高鼻深目的西域商人，他们的语言混杂着楼兰语、汉语，还有其他西域小国的方言，耳边充斥着叫卖声、讨价还价声、马蹄声，只是这繁荣之下，藏着太多肉眼可见的破败与惶恐，一派繁荣又陌生的景象。