县长的秘书小林，一个刚毕业不久的娇小姑娘，早已脸色苍白，腿软得如同踩在棉花上，若非汪鹏程几次及时搀扶，早已滚下山坡。她跌倒了几次，漂亮的职业装沾满泥泞和草汁，手上也划破了好几处。宋县长把自己的保温杯递给她，里面仅存的一点温水成了最珍贵的补给。
汪鹏程看着嘴唇干裂的众人，心中懊悔万分：“骆总，实在对不住，是我考虑不周，没让大家带足补给……”
骆明远灌了口水囊里最后一口水，豪爽地摆摆手：“汪主任，甭客气！干企业的，风餐露宿是家常便饭！这点苦头都吃不了，还怎么找金山银山？倒是宋县长和各位干部……”他看着同样疲惫不堪的周大勇等人，眼中是真诚的敬佩。
终于，下午四点，队伍抵达了这片巨大矿体的最北端。眼前是近乎垂直的陡峭山坡，怪石嶙峋，只有一条被雨水冲刷出的狭窄沟壑斜斜向下。
“周书记！快！通知刘乡长，山下接应！准备热水和干粮！我们在最北端这个陡坡下山！对了，叫上乡卫生院。”汪鹏程跟周大勇说。
等待的时间格外漫长。几个玉溪乡的年轻干部是本地人，常年在山里巡护打火，看着队伍像蜗牛一样挪动，心急如焚。其中一个黑瘦的小伙子探头看了看陡坡下隐约可见的人影，咧嘴一笑：“县长，骆总，我们先下，给你们探探路！”说罢，竟直接往那布满碎石和湿滑苔藓的沟壑里一坐，双臂抱紧身体，学着电视剧里红军过雪山的姿势，顺着沟壑“哧溜”一声就滑了下去！身体在嶙峋的石壁上颠簸碰撞，看得人心惊肉跳。紧接着，又有两三个乡干部效仿，身影在陡坡上快速跳跃、滑降，带起一阵碎石烟尘，眨眼间就落到了山脚，扬起手朝上面呼喊。
这近乎原始的“速降”方式让江城公司的人目瞪口呆。当过乡党委书记的宋县长看着山下挥手的身影，又看看身边疲惫到极限的小林和众人，咬了咬牙。她拢了拢散乱的头发，对骆明远说：“骆总，看来这是条‘捷径’。我先下去，给大家试试路！”
“县长！危险！”周大勇和汪鹏程同时惊呼。
宋县长却已学着乡干部的样子，在沟壑边缘小心地坐下，深吸一口气，身体微微后仰，双脚猛地一蹬！
“哧啦——！”
坚硬的岩石和裸露的草根瞬间撕裂了她卡其布的裤腿，尖锐的碎石狠狠摩擦着皮肤。她双手本能地试图抓住点什么稳住身体，掌心立刻传来钻心的刺痛，被粗糙的地表磨得血肉模糊。身体在重力作用下不受控制地加速，每一次撞击都带来一阵钝痛。天旋地转间，她只听到耳边风声呼啸和碎石滚落的声音，还有自己剧烈的心跳。短短几十秒，却漫长得像一个世纪。
终于，速度减缓，她狼狈地滚落在山脚松软的泥土上。周大勇和医护人员立刻冲上前。宋县长瘫坐在地，大口喘着气，脸色苍白，额头全是冷汗。崭新的工装裤膝盖以下几乎成了布条，裸露的小腿和膝盖布满青紫和擦伤，一双手掌更是血肉模糊，鲜血混着泥土不断渗出。
周大勇也迅速滑下了山。
“县长！快！消毒包扎！”周大勇声音都变了调，乡卫生院的医生赶紧上前处理。
宋县长忍着剧痛，摆摆手，声音虚弱却坚定：“我没事……等骆总他们下来……一起走。”她抬头望向陡坡，目光里满是担忧。
江城分公司的考察团看得心惊肉跳，无论如何也不敢效仿这种玩命的下山方式。骆明远带着队员，只能抓着沟壑边缘的灌木和突出的岩石，一步一挪，艰难地往下攀爬。汪鹏程则担负起了照顾小林的重任，几乎是半抱半搀着这个早已脱力的姑娘，每一步都走得胆战心惊，汗水浸透了后背。
当汪鹏程几乎是背着小林，最后一个踉跄着踏上山脚坚实的土地时，早已等候在此的宋县长，看着汪鹏程同样狼狈不堪、浑身湿透的模样，再看看他背上惊魂未定、脸上还挂着泪痕的小林，竟忍不住开起了玩笑，声音带着劫后余生的沙哑和一丝促狭：
“汪鹏程同志，你这是……想把我秘书拐到临县去吗？大家伙儿刚才都以为你俩私奔了！”
这突如其来的玩笑，像一道阳光刺破了沉重的疲惫。短暂的寂静后，山脚下爆发出震天的哄笑声。骆明远笑得直拍大腿，连正给宋县长包扎的医生都忍俊不禁。小林羞得满脸通红，赶紧从汪鹏程背上跳下来，汪鹏程则闹了个大红脸，挠着头嘿嘿傻笑。一天的饥渴、伤痛、惊险，仿佛都在这畅快淋漓的笑声中烟消云散。
当夜，玉溪乡政府简陋的食堂里灯火通明。热气腾腾的农家土鸡、山笋腊肉、大盆的米饭和堆成小山的馒头端上桌。没有精致的摆盘，没有客套的寒暄，只有风卷残云般的咀嚼声和满足的叹息。骆明远端起一碗当地自酿的谷烧，走到宋县长面前，看着她缠着纱布的双手，目光灼灼，声音洪亮而真挚：
“宋县长！俺骆明远走南闯北，今天，俺服你！真服！”他仰头，一碗烈酒一饮而尽，碗底重重顿在桌上，发出清脆的声响。
宋县长端起自己