清国公仍站在原处。
他的背影不再如先前那般松散。
他的脊梁重新挺了起来，像一张长弓被重新拉起了弦。
他叹了口气。
那叹息里不是疲倦，而是千山万水之后的某种无奈与清醒。
“这事……”
他说。
“你可想好了？”
拓跋燕回眼神不动。
却有一种不可撼的坚决正透过她的呼吸、她的骨与她的神。
“想好了。”
她道。
没有犹豫，没有停顿，没有多余的言辞。
就像她心中早已没有回头路可选。
清国公静静看了她一会。
那一会很长。
长到像是一个人将十年雪尘从心底一点点吹开。
最终，他动了。
他站起。
衣摆从椅上垂落，落在地面上，发出微弱的声响，却像一柄刀终于被拔出鞘。
“那就——堂内叙话吧。”
……
两人跨入正堂。
堂中陈设简单，甚至可以说冷清。
曾经象征无上军权的虎符早就不见，替之而起的是一只旧铜炉，炉中火焰沉稳而暗。
左右侍从与门卫被清国公挥手退下，脚步声逐渐散入回廊深处。
待四周真正只剩二人后。
清国公才开口。
“今日之事。”
“唯你知，我知。”
“天知，地知。”
他坐下，手指缓缓敲在案面上。
那敲声不急，却沉稳有力，仿佛带着军中多年铁血训练的节律。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
“现在，我问你。”
他的声音慢，像在审一件关系存亡的事。
“你打算怎么做。”
拓跋燕回并未急着回答。
她抬手，为自己与清国公重新斟满茶。
水波在杯中荡开，带着安静而深长的涟漪。
清国公继续道：
“据我所知，你在大疆没有任何势力。”
“你没有兵权。”
“你没有拥护者。”
“宗室之中，无人支持你。”
他的目光沉沉。
不是嘲讽。
是面对冰冷现实后的直白。
“在这样的情况下——”
“你凭什么觉得，你能斗得过当今大汗？”
堂中沉寂。
炉火跳动声清晰得仿佛就在耳畔。
拓跋燕回端起茶，轻轻抿了一口。
动作不急不慢，如在品一个与身死存亡无关的闲事。
而她放下茶盏的那一瞬。
声音落下。
“我找了一个帮手。”
清国公眉头微微动了一下。
他并未立即追问，而是开始思索。
像一位老将，正在战场中央迅速筛查所有可能的阵势。
片刻后，他开口。
“帮手……”
他缓缓道：
“左副司胸无大志，此人于权势无欲，不能寄望。”
“右副司是大汗亲信，绝不可能倒戈。”
“拓跋蛮阿权势熏天，但他与大汗同谋，你更不可能得到他。”
他思索片刻，又道：
“至于军部那边……”
“铁策营效忠拓跋努尔。”
“羽林卫听命蛮阿。”
“城防军看似散，却全被巷道总司控制。”
他摇头。
“谁都靠不住。”
他一一将所有可能的人名、势力、军系念出。
每一个名字刚出现，便立刻被他自己否决。
如一张张棋案被他亲手清扫干净。
最终，清国公给出了结论：
“在这大疆，我看不到，你能找到任何可以真正为你所用的人。”
他的声音不重。
却带着绝对的现实压迫。
“所以，这条路——”
“走不通。”
空气仿佛在这一句中轻轻塌陷下来。
拓跋燕回安静地听。
没有反驳。
也没有任何被逼至绝境的慌乱。
她只是轻轻笑了。
那笑意不扬。
只是唇角的一点极淡的弧。
“清国公。”
她轻声道。
“谁说——”
“我找的帮手。”