“陛下不可！”曹节这次反应极快，一步上前，用身体挡住了炭盆，枯瘦的手看似要扶住刘宏，实则巧妙地隔开了他与炭火的距离。宽大的深紫色锦貂官袍袖口，随着他抬臂的动作，幅度极小却极其自然地向上拂动了一下。
就在这拂动的瞬间——
“叮！”
一声极其轻微、却异常清晰的金属坠地声！
一柄短小精悍、铜柄上带着明显使用划痕和火绒灼烧痕迹的——火镰！正是北宫大火那夜，从老宦官袖中掉落的同一柄火镰！此刻，它竟如同鬼魅般，再次从曹节的袖口深处滑落出来！掉在了冰冷光滑的金砖地上，向前滑行了寸许，不偏不倚，火镰那尖锐的镰尖，正正地刺在矮几下方、一卷半摊开的帛书边缘！
那帛书颜色微黄，质地普通，并非奏疏，而是刘宏“随意”放在那里、写着抄录的《诗经》片段的练笔。然而，就在那火镰尖刺中的地方，一行用蝇头小楷、墨色略深的字迹，透过素帛隐约可见——那赫然是几个被特意抄录的名字：
“李膺、杜密、陈蕃……”
正是未来党锢之祸中，即将被卷入漩涡的核心人物！
火镰冰冷的镰尖，如同淬毒的匕首，正正钉在“李膺”二字之上！
时间，仿佛在这一刻凝固了。
炭盆里，火焰发出最后的“噼啪”爆响，将那枚郭勋的玉扣彻底吞噬，化作一小堆灰烬中难以辨认的黑块。
暖炉的热气依旧袅袅。
刘宏趴在榻边，小脸上那任性的表情尚未褪去，大眼睛却一眨不眨地，死死盯着那柄掉落在帛书上、钉着“李膺”名字的火镰。
曹节的身体几不可察地僵硬了一瞬。他缓缓地、缓缓地低下头，目光如同最沉重的铅块，落在那柄碍眼的火镰上，又缓缓移向刘宏那张看不出任何情绪的小脸。
密室中，璇玑星图上那个鲜红的血圈，“腊月初七”的刻痕，巨鹿郡“斗粟三百钱”的血指印，翻车图纸上被朱砂打叉的铁片……所有的线索，所有的罪证，所有的杀机，在这一刻，被这柄再次现身的火镰，冷酷地串联、引爆！
无声的惊雷，在德阳殿死寂的暖阁中轰然炸响！