寨，摸清底细，以便一网打尽。这牛晓山假扮绿林好汉，献上了绿林名单，蒙混了窦尔敦的耳目，他这一手展然作的巧妙，可没逃过窦金娘的眼睛，那窦金娘是个精细姑娘，她从牛晓山的行动里发现了蛛丝马迹，于是暗告李恕古多加留神，这一切当然都是秘密进行的。
牛晓山为什么要杀害拾柴的老头呢？原来，那拾柴的老头不是别人，正是河间城里小酒馆的掌柜，当初，他女儿死于府台之子王衙内的手下，就是这牛晓山一手策划的，他能不认识这位牛师爷吗？牛晓由一看被人识破，故顿起杀心，先除掉拾柴老头，然后再除掉窦尔敦，以便回府交差。
他万没想到暗中有人监视，在他杀死李老头之后，金娘立即把情况告诉了兄嫂及李恕古，为了不打草惊蛇，才设下了这场埋伏。牛晓山虽然被擒，却还蒙在鼓里呢。
牛晓山被拉到聚义厅，众弟兄连夜审问。这回，窦尔敦可真急啦，呛啷啷抽出一把追魂鬼头刀，举手便砍，金娘一个箭步蹿上去，劈手抓住了尔敦的腕子，厉声道：“二哥，休得莽撞，这牛晓山前来山寨行刺，未必是他个人的主意，让他讲明，再杀不迟！”窦尔敦把大刀削在了牛晓山跟前，刀下的一块铺地石断作两截，牛晓山见状扑通跪在地上，这位府衙里的师爷顿时失去了往日的气度，战兢兢，颤巍巍，上牙磕下牙。窦尔敦怒道：“说：为何坏我大事？”一股求生之欲使那牛晓山急中生智，你看他磕头如同鸡鹐米，声泪俱下，说道：“刺杀寨主，并非小人之意，皆因小人寄人篱下，有口难言，主命难违，那河间府台罪恶多端，欺人过甚，小人虽为他家武教师，却从未干过坏事，小人闻寨主扯旗造反，欲前来投奔，怎奈被府台得知，将小人毒打一顿，又把舍下八：旬老母和五岁幼子绑至府衙，随命小人前来投寨，谋杀寨主，：如有违抗，老母幼子便即刻处死，小人为救母子才冒斗胆替狗官行事。小人此举不忠、不孝、不仁、不义，死有应得，只是我那无辜老母死于非命，实令小人不安，寨主及众位好汉如赦我不死，救老母幼子逃出虎口，小人愿以死相报，赴汤蹈火、肝脑涂地，在所不辞。”牛晓山这番话编得真叫匀实，不过编的就是编的，总不会天衣无缝，金娘一旁冷笑道：“牛晓山，照你所说，府台以你老母为人质，你是被为，我问你，你为什么杀害我寨火头军？”“对，你为什么杀密拾柴的老汉？”牛跻山一时不知所云：“这个∽∽”“说！”“我，我是误认为老伯要，要放火烧寨，故免一急之下将总杀死。”窦尔敦听罢厉声喝道：“牛晓山，这么说，你杀害老伯是为了保护山寨了？”牛晓山自知说漏，顿时张口结舌，脸上的冷汗满滴嗒嗒直往下滴。就在这时，厅外拾来一人，谁呢？正是被牛晓山刺杀的那个老头。其实，这老头并没被刺死，皆因当时那牛晓山心怀鬼胎，惊谎面失措，那一剑并未刺到要害处，也是老头急中生智，就势一浪，滑下山坡，正巧滚落在暗中监视牛晓山的李恕古身旁，这才把老汉速遮背回，当下敷上刀伤药，包扎完毕，老汉也就没事了。老汉被抬进聚义厅，窦尔敦将其扶坐在椅上，说道：“牛晓山，你抬起头来，看看可认识此人！”牛晓山抬头一看，见老头没死，顿时大惊失色，瘫在了地上。李老汉当众历数了牛晓山在河间府的罪行，众人听罢皆为震怒。次日午时三刻，刀斧手把牛晓山押上了断头台，祭罢魄魂鬼头刀，窦尔敦一声令下，牛晓山人头落地，金娘差人将人头悬至寨门以外，并随挂一牌，上书“官府奸细”四个赤红大字。窦尔敦就此宣布寨规，号令全寨提高警惕，加强防守，凡有可疑之人，均予严查细审。
有诗为证：义旗飘飘卷残云，山寨如火盈绿林。官府为除心头患，收买好细假乱真。三更设下锄奸计，午时人头悬案门。聚义厅前豪气壮，虎踞龙盘震乾坤。
金顶山寨除了牛晓山这个卧底奸细，众位兄弟提高了警惕，对官府更加恨之入骨。尤其是窦尔敦心中更为震惊，一连几日他是闷闷不乐，妻子金风看出了丈夫的心事，劝慰道：“你呀，何必如此，男子汉大丈夫，倒得下，爬得起，吃一堑，长一智，有道是知人知面不知心，光义气用事还不行，遇事还要多想想为好，不然就要吃亏！”窦尔敦道：“是呀，在这一点上，我就不如金娘啦，若不是妹妹暗中周旋，我命体矣！”金凤道：“妹妹虽是女孩，却精明强干，往后你还得多听妹妹之言。”尔敦道：“那是自然！”二人正说着，金娘闯了进来，说道：“寨门外来了一个秀才，要投山入伙，众位兄长都在聚义厅等你，需要即刻定夺！”“好，我们即刻就去！说罢兄妹奔了聚义厅。
聚义厅里正在各抒己见，大东道：“咱山寨要的是英雄好汉，来个秀才能干什么？”恕古道：“秀才皆出自富贵之家，富贵公子焉能与我们同心协力？牛晓山一事，我们应引以为戒，倘若再来个卧底之人，岂不是自招是非！”席斋道：“管他是什么人，叫来问问再说，真要是与那牛晓山一样，把脑瓜瓢摘了不就得啦！”“对，叫他进来！”此时，窦尔敦与金娘也来到了聚义厅，均同意传来人进寨。
少时，报事头目便领一人，众人拾头观看，见来人