去！仔细搜！里里外外都搜干净！撬开他的嘴！我就不信问不出东西来！刚才扔的是什么？说！同伙还有谁？！”
阿亮像死狗一样被粗暴地拖了起来，面如死灰，眼神中充满了绝望和恐惧，嘴角紧闭，一言不发。
林霄站在人群中，手心全是冰冷的汗水。信物已毁，无可查证。暂时安全了。但阿亮被抓走了…他能扛多久？能扛住诏狱或者地方大牢里的酷刑吗？
“看什么看！都散了！再聚着一起抓回去！”兵丁们开始凶神恶煞地驱散围观人群。
林霄不敢再多留一秒，深深地低下头，用斗笠遮掩面容，跟着迅速散去的人流快步离开，心脏仍在胸腔里剧烈地跳动。车夫早已不见踪影，想必是看到信号后第一时间就果断撤离了。
他不敢直接回客栈，而是在错综复杂、弥漫着鱼腥和潮湿气味的小巷里绕了好几圈，反复确认无人跟踪后，才如同惊弓之鸟般闪身进入下榻的客栈，反手紧紧插上门栓，背靠着冰凉的门板大口喘息，双腿竟有些发软，几乎站立不住。
刚才那短短一瞬，电光火石之间的冒险一搏，无异于在万丈深渊之上走钢丝！任何一个环节出错，反应慢上半拍，力度角度稍有偏差，他现在就已经和啊亮一样，身陷囹圄！
“心跳一百八！这老六当得真他娘的折寿！太险了！就差一点！毫厘之差，生死之别！”阿亮这条重要的漕运情报线，彻底断了。通州的暗桩也可能因此暴露。这次交接失败，意味着他暂时失去了获取京城核心消息的最重要渠道。
但万幸的是，最致命的证据已沉入湍急浑浊的运河深处，永无见光之日。他还活着，没有暴露。火中取栗，险些引火烧身。
他缓缓走到窗边，推开一道缝隙，看着窗外运河上依旧繁忙却仿佛蒙上一层不祥阴影的船只，眼神变得无比冰冷而锐利。风暴的余波已然侵袭至此，未来的路，只会更加艰难和危险。他必须更加谨慎，更快地行动。
“阿亮…”他低声念了一句，眼中闪过一丝复杂的情绪，有愧疚，有无奈，但随即被更强的决绝所取代。牺牲已经出现，他绝不能让其白费。这条路上的血腥味，越来越浓了。
他必须尽快弄清楚，今日之变，究竟是因何而起。是宁波府的匿名信？还是京城的风暴刮到了此地？抑或…只是一个不幸的巧合？
无论如何，他都需要重新评估眼前的局势，寻找新的信息渠道，并做好最坏的打算。