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与刘家商队在货栈交割完毕，刘掌柜执意做东，在附近一家颇为气派的酒楼设宴，既是庆贺一路平安，也是为张衍志饯行。
席间，刘掌柜亲自为张衍志斟酒，感慨道：
“张案首，此行多亏有你，尤其是野狼峪那晚，若非你智计退狼，我商队损失难以估量。大恩不言谢，这杯酒，我敬你！”
说罢，一饮而尽。
张衍志连忙举杯回敬，说道：
“刘掌柜言重了，一路承蒙关照，小子感激不尽。些许微劳，何足挂齿。”
赵铁柱等护卫也纷纷上前敬酒，气氛热烈。
酒过三巡，刘掌柜取出一个准备好的钱袋，推到张衍志面前，说道：
“张案首，这是之前你付的车资，务必收回。你对我商队有恩，若再收你车钱，我刘某人也无颜立足了。另外，这里面另加了二十两银子，算是我的一点心意，你初来应天府，笔墨纸砚，人情往来，处处都要用钱，切勿推辞。”
张衍志推辞不过，见刘掌柜态度坚决，只好收下，心中记下这份情谊。
宴席终了，双方在酒楼门前郑重道别，刘掌柜再三嘱咐张衍志若有困难可去货栈寻他，这才带着商队众人离去。
张衍志独自一人在附近寻了间干净客栈暂住一晚。
翌日一早，他结算了房钱，问清路径，便朝着弘文书院的方向行去。
……
弘文书院位于应天府城东南的文教区，远离市井喧嚣。
越靠近那里，街巷愈发清幽，两旁多是高墙深院，偶有身着青衿的士子步履从容地走过，空气中仿佛都弥漫着一股书卷气息。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
来到书院正门，只见黑底金字的匾额高悬，笔力遒劲，气象森严。
门前有石狮矗立，青石板路打扫得一尘不染。
向门房通报姓名并说明来意后，等了约莫一刻钟，才被引着穿过重重门廊，来到一处僻静的书斋。
书斋内，李修远正伏案批阅文书，听到脚步声，方才抬起头。
他今日穿着一身深色直缀，更显严肃。
见到张衍志，脸上并无多余表情，只是微微颔首，示意他坐下。
“家父的信，我已收到。”
李修远开门见山，语气平淡无波，听不出喜怒。
他接过张衍志双手奉上的家信，拆开快速浏览了一遍，随即放在一旁。
“你既持信而来，又有家父力荐，我弘文书院可以给你一个机会。”
李修远目光锐利地看着张衍志，说道：“但，需约法三章。”
“山长请讲。”
张衍志端正坐姿，凝神静听。
“其一，你初来乍到，根基未明，只能作为旁听生入院。能否转为正式生员，需看你日后课业表现，经由书院诸位先生共同评议决定。”
“其二，入院之后，不得以任何形式，对外提及你与我，以及与婉儿之间的关系。若有人问起，只说是由庐州府清泉书院李秀才举荐而来。若敢借我之名行事，立时逐出书院，绝无宽贷！”
“其三，需严格遵守书院一切规章戒律，勤勉向学，不得惹是生非。一旦有违，无论事由，立刻逐出！”
三条规矩，条条冷硬，如同铁律，带着不容置疑的威严。
张衍志心中早有准备，知道这位准岳父绝不会给他任何特殊待遇，甚至会更加严苛。
他深吸一口气，起身，恭恭敬敬地行了一礼，说道：
“学生张衍志，谨遵山长教诲，定当恪守规约，潜心向学。”
李修远见他答应得干脆，神色稍缓，但依旧冷淡。
他取过一张名帖，提笔写了几个字，盖上私印，唤来一名在门外等候的教谕，说道：“带他去办理入院手续，安排在地字第六号宿舍。”
“是，山长。”
那教谕躬身领命，对张衍志做了个请的手势，说道：“张生，请随我来。”
“有劳了。”
跟着教谕走出书斋，张衍志这才有机会细细打量这所名满天下的书院。
但见庭院深深，廊庑相连，飞檐斗拱，古木参天。
随处可见镌刻着经典名句的碑刻，以及历代名士留下的题咏。
空气中弥漫着淡淡的墨香和檀香。
时值上午，不少士子或在讲堂内听讲，或在廊下、亭中三五成群，或激烈辩论，或低声研讨。
张衍志路过一处水榭，只听里面几个士子正在高谈阔论道：
“……朱子释‘格物’为穷至事物之理，然则天下事物何其繁多，如何能格得尽？依我看，当如守拙先生所言，‘本心既理，灵明主宰’，格物之功，当在心上做……”