在，最缺的就是钱。朕能勉力维持朝廷运转、边军饷需，已是捉襟见肘。你这良方，好是好，奈何朕……煎不起这副药啊。”
这赤裸裸的“没钱”二字，如同一盆冷水，让刚才还因献策而略显振奋的李岩瞬间冷静下来，也陷入了沉默。他精通政务，岂会不知改革需要巨大的成本？只是方才专注于策略本身，暂时忽略了皇帝最大的窘境。
红娘子看着两个男人为“钱”发愁的样子，忍不住插嘴道：“陛下，那些贪官污吏家里不是有钱吗？抄了他们的家，不就有钱了？”
朱由检闻言，倒是笑了笑：“红娘子此言，倒也是一种办法。朕也抄了不少。然则，抄家所得，之于天下吏治，终究是杯水车薪，并非长久之计。朕总不能指望一直靠抄家来给百官发饷吧？”
帐内再次陷入沉默，一个看到了病症，开出了良方，另一个却连抓药的钱都拿不出来。这便是崇祯朝改革所需要面对的现实。
朱由检沉吟良久，目光在李岩与红娘子之间逡巡，最终似乎下定了决心。他坐直了身子：“李岩，红娘子，听旨。”
王承恩立刻示意二人跪接圣旨。
“朕擢升李岩为都察院右佥都御史，赴河南孙传庭军前效力，参赞军务，协理地方，赐你风闻奏事之权，准你直奏御前！”
“擢升红娘子为总兵官，领五千官兵劲旅，亦赴孙传庭帐下听令，整训士卒，协同剿抚！”
这道旨意，可谓石破天惊！不仅赦免了二人的造反重罪，更是给予了极高的信任与权柄。李岩得的是清贵无比的言官之职，且有直达天听之权；红娘子则直接被授予实权军职，统领五千兵马！这在大明历史上，对曾经的“贼首”而言，几乎是前所未有的恩遇。
王承恩都惊得瞪大了眼睛，差点以为自己听错了。
李岩猛地抬起头，眼中充满了难以置信的震惊与复杂。他本是举人，深知都察院佥都御史的分量，这是真正的朝廷大员！陛下此举，是何等的魄力与……冒险？
红娘子也是一愣，总兵官？她带过的人马最多不过数千乌合之众，如今竟真要成为朝廷的正规军总兵？
朱由检看着二人惊愕的神情，缓缓道：“李岩，你的方略很好，但现在朕没钱全面推行。朕就给你一个‘点’，给你权柄，你去河南，在孙传庭的节制下，试一下你的想法！”
“红娘子，你的骁勇和带兵之能，不该浪费在山野流窜。朕给你五千兵，不是让你去打仗，是让你去看住可能发生的兵痞祸民，去保护李岩推行新政，去做给天下人看，朕的朝廷，容得下真心归附、有本事的人！”
“你二人，可愿接旨？”
李岩与红娘子对视一眼，皆从对方眼中看到了震撼、激动。他们重重叩首：“臣（末将），李岩（红娘子），领旨谢恩！必竭尽全力，不负圣望！”
待二人退下后，朱由检即刻命王承恩磨墨，亲自草拟了两道发往河南的圣旨。
第一道给河南巡抚范景文。旨意中非但没有丝毫斥责，反而对其在吏治昏暗、天灾频发的艰难环境下，能竭力维持河南大局，未使生民大变，予以了充分肯定，称其“督豫有功，堪为表率”，并勉励其再接再厉，用心任事。
第二道则是发给督师孙传庭。朱由检在旨中详细说明了擢升李岩、红娘子的缘由与任命，并着重嘱托：“李岩颇通文墨，熟知地方弊情，然少经实务；其妻红氏骁勇而知兵，然疏于朝廷规制。卿乃国家柱石，老成持重，朕将此二人托付于卿，望卿善加教导，磨其棱角，炼其才具，使之早日成为国之干城。”
王承恩捧着这两道风格迥异却用意深远的圣旨，心下暗叹：陛下这用人之术，恩威并施，既抚慰了封疆大吏，又为那对“降臣”找到了最稳妥的引路人，真是愈发难以测度了。
孙传庭与范景文几乎同时接到了由快马递送的圣旨。
孙传庭在军中大帐接旨。听罢旨意，尤其是关于擢用李岩、红娘子并委其教导之责的部分，这位素来沉稳的总督也不禁面露诧异，旋即陷入深思。他挥手让帐内诸将退下，独自对着圣旨沉吟良久。
“陛下啊陛下，您此举……当真是一步险棋，却也是一步妙棋。”他低声自语。他深知李岩之才、红娘子之勇，若能真心为朝廷所用，无疑是两把利刃。但二人毕竟出身反贼，其心难测，其行难拘。陛下将此二人交于他手，既是莫大的信任，亦是沉甸甸的责任。
他很快便收敛心神，目光恢复锐利：“也罢。既是圣意，臣自当竭力而为。”他即刻唤来中军参将，吩咐道：“速准备行辕馆舍，一应用度按朝廷规制办理。再传令各部，即将有新科佥都御史与总兵官前来赞画军务、整训士卒，令诸将务必以礼相待，谨遵号令，不得有误！”他决定先以礼相待，观其行，再因材施教，务必将这“险棋”走活。
范景文在开封巡抚衙门接旨时，心情更是复杂。他原本已做好承受天子怒火的准备，却万万没想到，旨意中非但没有斥责，