的龙椅上，眼神复杂得很——有敬畏，有期盼，还有一丝不易察觉的忐忑。
他想起了父亲沈博雅。
父亲本是官宦世家出身，先祖曾官至御史中丞，家风清正，世代以忠君爱国为训。
可到了父亲这一辈，族里那位二奶奶却因父亲不肯趋炎附她的娘家势力，处处加以打压。
二奶奶出身显赫，娘家是当朝吏部尚书，在族中说一不二。
她看父亲不顺眼，便罗织罪名，污蔑父亲贪污族产，将父亲从祖宅中赶了出去。
搬出祖宅后，苦难并未结束。
二奶奶依旧不肯罢休，暗中使绊子，让父亲四处碰壁，连个幕僚的差事都找不到。
父亲一生耿直，不愿同流合污，最终只能靠教书糊口，日子过得捉襟见肘。
沈砚之自幼聪慧，深受父亲熏陶，饱读诗书，才学远胜同龄人。
可他参加科举，却注定步履维艰。
第一次参加府试，沈砚之信心满满，却因二奶奶暗中吩咐考官打压，名落孙山。
父亲不甘心，带着他四处奔走，求告无门，只能看着那些才学远不如他的人轻易获得功名。
第二次府试，沈砚之加倍努力，文章写得愈发精妙，考官虽想打压，却实在找不出纰漏，只能让他勉强中了举人。
本以为苦尽甘来，可到了省试，二奶奶的势力再次发挥作用。
连续三次省试，沈砚之的卷子要么被直接压下，要么被批得一无是处，每次放榜，他都只能在榜单的末尾徒劳地寻找自己的名字，最终只剩下满心的绝望。