科，就算中了进士，若没有足够的钱财打点，若没有强硬的后台支撑，最终也可能只是被安排一个闲职，或者处于补录的位置，永远无法担任实职，无法真正实现自己的抱负。
直到此刻，站在集英殿上，看着远处那把象征着皇权的龙椅，感受着殿内庄严肃穆的气氛，沈砚之心中的担忧才一点点消散。
他知道，这里是殿试的考场，而殿试由天子亲自主持。
只要通过了殿试，他们便会成为真正的天子门生，直接由陛下任命官职。
到那时，就算有再多的小人作祟，就算有再多的权贵打压，也无法剥夺他们为国效力的机会。
“咚咚咚——”
就在这时，殿外传来一阵沉稳的脚步声，伴随着太监尖细却庄重的唱喏：“陛下驾到——”
话音刚落，所有学子瞬间安静下来，齐刷刷地转过身，对着龙椅的方向躬身行礼，动作整齐划一。
“臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”五百八十人的声音汇聚在一起，震得殿内的宫灯轻轻摇晃，却无一人敢抬头。
沈砚之能感觉到，一股威严的气息从殿外缓缓走来，带着帝王独有的沉稳与气场。
那气息越来越近，压得人几乎喘不过气来。
他的心跳不由自主地加快，手心的汗渍越来越多，紧紧攥着的衣角几乎要被揉碎。
他偷偷抬起眼皮，顺着衣袍的缝隙望去，只见一个身着明黄龙袍的身影缓步走上丹陛，坐上了龙椅。
那便是大宋的天子，赵翊。