是手无缚鸡之力的秀才，此刻吓得瘫在地上，怀里的八股文稿散落一地，被风吹得四处飘零。
有个生员还死死攥着本《论语》，书页上君子喻于义的字样被他的冷汗浸湿。
姜曰广被按在地上时，仍在嘶吼：陈鼎！你会遭报应的！东林党不会放过你！
他的官袍被撕开，露出里面打满补丁的内衣——这件曾在南京朝堂上弹劾马士英的官袍，此刻沾满了南昌城的尘土。
陈鼎看着他被拖走的背影，忽然对洪旭道：查一下姜家的当铺，看看有没有私藏清军的密信。
他低头拂去长衫上的脚印，指尖触到冰凉的算珠，告诉郭都贤和章旷，要是觉得陈某处置不当，可随时来府衙理论——但得先把欠票号的盐引还清。
夕阳西下时，南昌城的铁坊依旧响着锤声。
王得仁留下的铁匠们听说了城门口的事，只是默默将烧红的枪头浸入水中，溅起的白雾里，映着他们脸上复杂的神情。
这些曾经的，忽然觉得这个按规矩办事的账房先生，比那些只会空谈的东林党人可靠得多。
牢里的姜曰广还在骂骂咧咧，直到送饭的狱卒塞给他个窝窝头。
他咬了一口，忽然想起二十年前在京城，与钱谦益同游陶然亭时，也曾嘲笑过那些为五斗米折腰的俗吏。
而此刻，陈鼎正站在票号的库房里，看着新印出的纸钞。
上面南昌分号的朱印鲜红如血，旁边印着的稻穗图案，在油灯下仿佛在轻轻摇曳。
若杀了姜曰广，必然会引来江南士绅的非议，但郑森留下的这些银币、铁枪、棉布，才是乱世里最结实的船，能载着这些挣扎求生的人，渡过眼前的血海。