在慌乱中把它撬了下来——你以为是财，其实是封印的一角。”
秦九浑身发冷：“什么意思？”
“意思是……”老头凑近，腐臭的气息喷在他脸上，“你放出了不该放的东西。”
话音未落，庙外狂风突起，吹灭残烛。黑暗中，秦九听见一阵窸窣声，像是无数细小的爪子在瓦片上爬行。
他猛地回头——
屋檐下，密密麻麻趴着乌鸦，羽毛漆黑如墨，眼睛却是金色的，整齐划一地盯着他。
一只飞下来，落在他肩头，喙中衔着一片焦黑的布条。
他接过一看，赫然是自己那天穿过的衣角。
“它们……一直在跟着我？”秦九声音发颤。
“不止它们。”老头低语，“还有别的。”
“什么？”
“你看你的影子。”
秦九低头。
月光斜照，他的影子投在地上，本该是单人轮廓。
可那影子里，分明多出了一截长长的、蜿蜒的尾巴。
他猛地抬头，却发现老头不见了，只剩一句飘在风里的呢喃：
“你已被标记……它迟早来找你。”
3. 夜访者与消失的村
那一夜，秦九做了个梦。
梦里他站在地宫中央，七星棺自动开启，里面没有尸体，只有一面巨大的铜镜。镜中映出的不是他自己，而是一个身穿玄袍、头戴十二旒冠的男人，面容模糊，唯有一双眼睛如熔岩沸腾。
男人开口，声如洪钟：
“朕眠千年，只为等一人开棺。非为复仇，乃为选嗣。”
“嗣？”秦九问。
“承朕意志者，可继龙脉；逆朕意者，化为尘埃。”
话毕，镜面碎裂，万千碎片化作飞龙，扑向他全身……
他惊醒，冷汗浸透衣衫。
窗外，乌鸦仍在盘旋。
他决定离开敦煌，去南方找个没人认识的地方隐姓埋名。可刚收拾好包袱，门外传来敲门声。
不是人敲的。
是用爪子刮的，缓慢、规律，一下，又一下。
他屏住呼吸，从门缝往外看——
门外站着一个孩子。
约莫七八岁，穿着破旧蓝布衫，脸色惨白，嘴角渗血。最诡异的是，他的眼睛——纯金色，毫无瞳孔。
“叔叔……”小孩轻声道，“你还记得我吗？”
秦九毛骨悚然：“我不认识你。”
“可我记得你啊。”小孩笑了，牙齿尖锐如兽，“你是第三个摸到棺材的人。前两个，一个疯了，一个烧成了炭。你是最后一个机会。”
“什么机会？”
“成为‘容器’的机会。”
话音未落，小孩的身体突然扭曲膨胀，皮肤裂开，钻出无数黑色触须，直扑门缝！
秦九猛砸门栓，转身翻窗而逃。
他在镇外狂奔，直到筋疲力尽，才发现自己误入了一个废弃村落。
村口石碑刻着“归墟屯”三个字，字迹斑驳。全村房屋完好，桌椅整齐，锅碗瓢勺俱全，却空无一人。墙上挂着日历，停在三年前的十月十七。
他走进一间屋子，桌上摆着饭菜，筷子还插在碗里，汤面上浮着油花——像是刚刚做好。
但一切都蒙着厚厚的灰。
他忽然注意到墙上贴着一张泛黄照片：一群村民站在祠堂前合影，每个人的脖子上，都戴着一条黑色绳索。
而在人群最后方，有个模糊身影——披着斗篷，身形高大，背对着镜头。
秦九心跳加速。
他认得那个背影。
那是他自己。
不可能！他从未到过这里！
他冲出屋子，想逃离这个村子，却发现来路已消失，四面八方全是浓雾。手机没信号，指南针疯狂旋转。
午夜，村中祠堂钟声响起。
一声，两声，七声。
他不由自主走向祠堂。
门自动开了。
里面供奉的不是祖先牌位，而是一口缩小版的七星棺，通体漆黑，上面缠绕七条铁链，每条链子末端拴着一块骨牌，写着名字：
【李三狗】
【王翠花】
【赵大锤】
……
【秦九】
最后一块，赫然是他的名字。
棺材轻微震动，传出低语：
“归来吧……成为新躯……”
他转身就跑，却被一股无形之力拽回。地面裂开，伸出数只苍白手臂，抓住他的脚踝。
就在他即将被拖入地底时，怀中的玉片突然发烫，爆发出一道刺目金光！
所有手臂瞬间缩回，雾气