盼她过门的日子比薛蟠还急十倍。好容易盼到娶亲这日，夏金桂过门，香菱便十分殷勤小心地伏侍，端茶递水，不敢有半分怠慢。
原来这夏家小姐今年方十七岁，生得颇有姿色，也识得几个字。若论心中的邱壑经纬，竟颇步王熙凤之后尘。只吃亏了一件：从小时父亲去世得早，又无同胞弟兄，寡母独守此女，娇养溺爱，不啻珍宝。凡女儿一举一动，她母亲都百依百随，因此未免娇养太过，竟酿成个盗跖般的性气 —— 爱自己尊若菩萨，窥他人秽如粪土，外具花柳之姿，内秉风雷之性。在家时就时常和丫鬟们使性弄气，轻骂重打是常事。如今出了阁，自为要作当家奶奶，比不得作女儿时腼腆温柔，须要拿出威风来才能钤压得住人。况且见薛蟠气质刚硬，举止骄奢，若不趁热灶一气炮制熟烂，将来必不能自竖旗帜。又见有香菱这等才貌俱全的爱妾在室，越发添了 “宋太祖灭南唐” 之意，“卧榻之侧岂容他人酣睡” 之心。因他家多桂花，她小名就唤做金桂。她在家时不许人口中带出 “金桂” 二字，凡有不留心误道一字者，定要苦打重罚才罢。她因想 “桂花” 二字禁止不住，须另唤一名，想起桂花有广寒嫦娥之说，便将桂花改为 “嫦娥花”，暗寓自己身分尊贵如嫦娥。
薛蟠本是个怜新弃旧、有酒胆无饭力的人，如今得了这样一个妻子，正在新鲜兴头上，凡事未免尽让着她些。夏金桂见他这般，便试着一步紧似一步地拿捏。一月之中，二人气概还相平；至两月之后，便觉薛蟠的气概渐次低矮了下去。一日，薛蟠酒后想做一事，先与金桂商议，金桂执意不从。薛蟠忍不住发了几句脾气，赌气自行去了。金桂便气的哭如醉人一般，茶汤不进，装起病来。请医来看，医生说 “气血相逆，当进宽胸顺气之剂”。薛姨娘恨得骂了薛蟠一顿：“如今娶了亲，眼看要抱儿子了，还是这样胡闹！人家凤凰蛋似的养了一个女儿，比花朵儿还轻巧，原看你是个人物才给你作老婆，你不说收心安分守己，一心一计和和气气过日子，反倒灌了黄汤折磨人家，这会子花钱吃药白遭心！” 一席话说得薛蟠后悔不迭，搓着手在房里转来转去，反来低声下气安慰金桂。金桂见婆婆如此说丈夫，越发得了意，便装出些张致来，总不理薛蟠。薛蟠没了主意，只得自怨自艾，好容易过了十天半月，才渐渐哄转过金桂的心来。自此以后，薛蟠对金桂加一倍小心，气概又矮了半截。
金桂见丈夫旗纛渐倒，婆婆又良善好欺，便渐渐持戈试马起来。先时不过挟制薛蟠，后来便倚娇作媚，渐渐将主意打到薛姨妈身上，又想试探薛宝钗。宝钗早已察觉她的不轨之心，每遇她寻衅，都随机应变，暗以言语弹压其志。金桂知宝钗不可犯，每欲寻隙却无隙可乘，只得暂时曲意附就。一日，金桂无事，便和香菱闲谈，问起香菱的家乡父母。香菱都答忘记了，金桂脸色一沉，心中不悦，只说她有意欺瞒。又回问 “香菱” 二字是谁起的名字，香菱忙笑道：“是姑娘起的。” 金桂冷笑一声，唇角撇起：“人人都说姑娘通，只这一个名字就不通。” 香菱忙笑道：“嗳哟，奶奶不知道，我们姑娘的学问，连我们姨老爷时常还夸呢。”
欲知金桂为何说名字不通，香菱又如何应对，且听下回分解。