而毫无征兆。他离去时步履从容，黑色的身影在昏黄的暮色中渐行渐远，最终彻底融入了天地交界的那一片模糊之中。只留下张天落独自一人，面对骤然加深的寂寥与怅惘。他不信，或者说，他不愿相信。他还要等。
又过了一冬一夏。地里的庄稼再次成熟，他弯腰收割，捶打脱粒，将那些饱满又或是干瘪的谷物，再次酿成了浑浊的新酒。酒是劣酒，却足够烈，灼烧着喉咙，也灼烧着空荡的肠胃。醉了，或许就能忘记时间的流逝？忘记那无望的等待？
他再次坐在树下，对着又一次垂落的夕阳独酌。又一个身影，踏着沙沙作响的荒草，沉默地走来，坐在他身旁那个早已空置了许久的位置上。没有言语，来人直接拿起地上的酒囊，拔开塞子，仰头痛饮，喉结剧烈地滚动着。
“我认识你。”张天落的声音因久未言语和酒精的侵蚀而显得异常干涩。
来人点头，面容在夕阳余晖中显得坚毅而沧桑。
“你是白部。”
白部再次点头，眼神复杂。
“你不该出现在这里。”张天落重复着对荆云说过的话，仿佛这是一句咒语。
白部依然点头，默认了这个事实。
“你怎么会……你怎么可能……”张天落的声音带上了一丝不易察觉的颤抖，长城下的烽火、冰冷的戈矛、为救他而泼洒出的滚烫鲜血……记忆的碎片汹涌而来。
白部长长地叹息一声，那叹息沉重得仿佛穿越了生死界限：“是你让我来到这里的。”
张天落死死盯着他：“我为什么让你来？”
“告诉你，你等的那个人，不会出现了。”白部的回答，与当年的荆云如出一辙，冰冷而绝对。
张天落沉默了，胸腔里堵得发慌。他问了一个更尖锐、更残酷的问题：“你应该死了。在长城下，为了救我。”
“是的，那是我的宿命。”白部的目光投向远方，深邃得像一潭古井，“但宿命，并不妨碍我此刻站在你面前。”他顿了顿，声音低沉下去，仿佛在陈述一个古老家族的箴言，“白家血脉，起于守护，启于征伐。从先祖戍卫长城开始，便注定了‘启’这一支的宿命轨迹。守护，直至战死。”
“所以……我的出现，也改变不了你的结局？”张天落的声音里充满了无力的悲哀。
“连我自己都已接受，你又何必执着？”白部的声音里带着一种勘破生死后的淡然，甚至有一丝怜悯，是对张天落，或许也是对他自己。
那一日，两人喝光了囊中所有的酒，再无多余话语。在这时空错乱之地，连最浓烈的情感、最深刻的生死，似乎都被一种无形的力量稀释、淡化，变得朦胧而不真实。
又一年在麻木的等待中流逝。张天落渐渐明白，他等待的或许并非某个特定的人，而是那个无法放下的自己，是那个关于使命、关于轮回、关于“钥匙”的执念本身。他几乎要与这棵古树、这片荒原融为一体，成为另一个等待中的化石。
直到那一天，第三个人，踏着深秋枯黄的荒草，分开凝滞的空气，而来。
“他不会来了，所以我来了。”
张天落闻声抬头，瞳孔骤然收缩如针尖，全身血液仿佛瞬间凝固，又在下一秒疯狂奔涌，冲击得他耳膜嗡嗡作响！
他站在那里，一袭玄黑龙纹深衣，仿佛披着一片浓缩的夜色，宽大的袖摆与衣袂在微风中纹丝不动，自有重逾千钧的威仪。腰间悬着一柄古朴长剑，剑鞘上隐约可见“太阿”古篆，森然之气迫人眉睫。面容比张天落记忆中咸阳宫惊鸿一瞥时更加年轻，棱角分明如斧凿刀刻，眉宇间却已凝聚着睥睨四海、驾驭八荒的帝王威仪，不容直视。最令人心悸的是那双眼睛——深不见底，寒如万古冰渊，清晰地倒映着张天落沾满泥土、惊愕莫名、甚至带着一丝惶惑的脸庞。
“你……”张天落的手指本能地摸向腰侧，却只触到粗糙磨手的麻布衣衫。他猛地低头，看到自己破烂的衣襟、沾满泥土和耕作痕迹的双手，一股强烈的荒诞感与眩晕感袭来——那个意图刺秦的悍勇刺客身份，早已被这漫长无尽的等待磨蚀殆尽，只剩下一个野人般的躯壳。
嬴政的嘴角勾起一丝极淡、难以捉摸的弧度，那弧度里没有笑意，只有一种洞悉一切、掌控一切的冷漠：“不必找了。你的鱼肠剑，在咸阳宫的秘库中，与太阿为伴。”他自顾自地坐在张天落对面那半截早已腐朽不堪的树桩上，姿态从容得仿佛身处九重宫阙。竟从玄色袖袍中取出一只温润剔透的精致玉杯，与这荒蛮环境格格不入，然后给自己斟满了粗陶罐里那浑浊的劣酒，浅啜一口，眉头都未曾皱一下，“此酒虽浊，倒也别有一番野趣。”
张天落感到一阵天旋地转，世界的基础规则仿佛都在崩塌。嬴政的出现，比之当年老子骑牛出关的传说，更加荒谬绝伦，更加挑战他认知的极限！
“你……为何而来？”干涩得如同砂纸摩擦的声音，艰难地挤出他的喉咙。
“为你而来。