那碧绿的果子紧紧抱在怀里，然后毫不犹豫地张开小嘴，“啊呜”就是一大口！
清脆的咀嚼声在小院里响起。
甘甜的汁水瞬间溢满口腔，美妙滋味让小丫幸福地眯起了眼睛，小脸上绽放出灿烂的笑容，满足地晃荡着两条小短腿，一口接一口，吃得香甜无比。
张氏无奈地叹了口气，摇摇头，继续用力搓洗衣裳，水花溅得更高了些。
大丫看着妹妹吃得香甜，喉头也不由自主地滚动了一下，随即低下头，更加用力地劈柴，仿佛要把那份馋意也劈开。
小院的气氛因为这小小的“破戒”而变得有些微妙。
就在这时，院门被推开。
林星瑶带着一身晨露的清新气息走了进来，紧随其后的，竟然是本应去上工的王铁柱！
“嫂子。”林星瑶微笑着向张氏打招呼。
张氏连忙起身，在围裙上擦了擦手，有些惊讶地看着王铁柱。
“孩他爹？你……你怎么回来了？”
大丫也停下劈柴，小声地叫了声：“小姑。”
她仍有些不习惯。
小丫抱着啃了一半的果子，像只快乐的小鹿，又朝林星瑶冲了过去。
“小姑！”
眼看又要往怀里扑。
林星瑶眼疾手快地伸出手，轻轻拦住她，蹲下身，用手帕温柔地擦去她嘴角的果汁和脸上的汗渍。
“小丫又玩疯了？瞧瞧这一头汗。小姑现在有事，待会儿再抱你好不好？”
“好！”
小丫乖巧地应着，抱着果子又坐回自己的小凳子，继续啃，无忧无虑的笑容依旧挂在脸上。
林星瑶站起身，脸上的温和瞬间收敛，变得无比郑重。
她走到石桌前，对着白璃，无比熟练地行了一个大礼。
匍匐跪拜，额头触地，然后才恭敬地起身。
这套动作她已无比熟练。
白璃瞥了她一眼，目光最终落在旁边手足无措、一脸惶急的王铁柱身上，淡淡开口。
“工，做不得了？”
这个便宜儿子，向来早出晚归，像头不知疲倦的老黄牛，这个时辰出现在家里，实属罕见。
王铁柱被点名，浑身一激灵。
他嘴笨，没念过书，不像林星瑶那样能说会道，心里翻江倒海的焦虑和恐惧堵在喉咙口，憋了半天，才磕磕巴巴地把村口的事情说了出来。
“娘……上、上头……要征税……征粮……还、还要征兵……”
他越说声音越低，带着哭腔。
“这年头……太难了……起早贪黑也就勉强糊口……要是再交粮交钱……家里就没米下锅了……我要是被征去当兵……上了战场……怕是就回不来了……这个家就……就散了啊！我不想死……舍不得她们娘仨啊……”
他粗糙的大手捂着脸，肩膀微微颤抖。
张氏闻言，脸色煞白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
大丫也僵在原地，柴刀差点脱手，小脸上满是惊恐和无助。
“征兵？！”
张氏终于找回声音，带着哭腔看向林星瑶。
“林小姐！林姑娘！你能不能求求县太爷……让他开开恩啊？”
白璃的目光也从王铁柱身上移开，落回到林星瑶脸上，带着困惑。
“此事，归你管？”
林星瑶连忙躬身，恭敬地回答：“师父，这事由家父负责。但……这是府台衙门的严令！家父……官微言轻，实在……实在不敢违抗啊！”
她语气沉重，充满了无奈。
白璃的眉头再次蹙起，这次带着明显的不解。
“征兵，征粮，征税……为何？”
林星瑶心中惊讶，没想到这位深不可测的前辈竟对人间最基本的统治秩序如此陌生。
但她不敢有丝毫怠慢，立刻解释道：
“师父，征税征粮，便是朝廷向治下百姓强制收取钱粮，以充作国库，供养朝廷运转和军队开销。征兵，则是强制征召青壮年男子加入军队，开赴战场，为国征战。”
白璃静静地听着。
她当然明白这些词的字面意思，但在她贫瘠的凡俗认知里，却无法理解其背后的逻辑关联。
数万年前，她也见过一些小势力或凡人国度依附于大宗门，定期上供资源以求庇护。
但眼前这个村子，穷得叮当响，连饭都吃不饱，所谓的“朝廷”并未见提供任何庇护，反而还要强行索取。
世间有正邪之分，哪怕修仙者也不例外。
她虽修无情道，也属正派修士，争的是无主之物，行事必有因果，从未强取豪夺。
在她看来，这“三征”，乃强盗行径。
石桌旁的气氛凝重得几乎要滴出水来。