官吏和士兵。
后来，董卓出任并州雁门郡广武令、益州蜀郡北部都尉、西域戊己校尉，因董卓性格问题，皆未干长远。
熹平年间，董卓暗中投诚，依靠袁家。
当时的司徒袁隗，征其为掾吏，后转任并州刺史兼河东郡太守。
兜兜转转，官场浮沉，董卓以为，自己就会这样，颠沛一生，最终还会回到凉州，做个富家翁。
一切的转折都在中平元年（184年）。
这年，黄巾起义爆发，李儒兴奋的找到了董卓，只有乱世，才是他们的机会。
清闲日子过久了的董卓，有些发福，他躺在院子，边晒太阳，边听着李儒诉说着大汉的乱象。
他原本苍凉的眼神，逐渐明亮起来，掩埋在他内心最深处的欲望，正在破土而出。
冀州，北中郎将卢植认为不可因功冒进，选择与张角对峙，结果被官宦扣上延误军机的罪名。
起义初期，黄巾军还是很勇的，在大贤良师张角的率领下，黄巾军士气很高，卢植选择对峙是正确的。
卢植被朝廷罢免，李儒趁机行贿十常侍，最后董卓拜为东中郎将，接管冀州战区事务。
董卓也知道，打不赢还有缓和的机会，但打输了，自己绝对死路一条。
于是，他放弃围攻张角据守的广宗县，而率主力北上攻打张宝据守的下曲阳县，但围攻两月余不克。
这期间，董卓在冀州结识了官途失意的徐荣，并邀请其做自己的参军。
徐荣感念董卓豪爽，而且对他信任有加，于是拜主追随。
同年八月，朝廷令左中郎将皇甫嵩北上冀州，董卓被罢免至廷尉受审，判“减死罪一等”。