盘敲到发麻，却还是坚持到最后，现在这点疼，算什么？
他把伴生青灵草切碎，放进丹炉，火焰的温度慢慢升起来，淡绿色的灵气从药材里飘出来，跟妈妈做饭时飘出的饭菜香似的，突然就勾起了张一凡的思念——小时候，妈妈总在厨房做饭，他趴在门口，闻着香味等开饭，现在闻着丹药的清香，却再也回不去了。
“凡哥，加油！”
王小胖在旁边小声喊，王磊也投来鼓励的眼神。张一凡定了定神，专注地控制着火候——他的手虽然有点抖，但每一次加药材、每一次调火候，都精准得像“用了多年的Excel快捷键”，熟练又踏实。
半个时辰后，一股清香飘了出来，比其他弟子炼的丹药香浓多了。
张一凡打开炉盖，里面躺着一颗淡绿色的丹药，不是下品，而是中品聚气丹！
“中品丹！”
周围的弟子都惊呼起来，考核长老走过来，拿起丹药看了看，眼神里满是惊讶：
“没想到外门还有这么好的炼丹天赋！张一凡，合格，而且是优等！”
张一凡松了口气，刚想站起来，就瞥见广场角落的一棵大树下，有个黑影正盯着他——那人手里拿着个黑色的令牌，跟血魂堂的标识一模一样，见张一凡看过来，黑影瞬间消失了。
他心里一沉，知道血魂堂的人还没放弃，但现在，他更在意身边的兄弟——王小胖正抱着他的胳膊欢呼，王磊也笑着点头，阳光洒在他们身上，像给这紧张的考核场镀上了一层暖光。
张一凡摸了摸怀里的工牌，又摸了摸王磊编的小兔子布偶，心里默念：
“妈，我做到了，我不是废物，我也能靠自己的努力，在这个世界活下去。”
考核结束，张一凡、王磊都晋级了，王小胖虽然没晋级，但也拿到了“优秀参与奖”（能多领半份月例）。
三人走在回药园的路上，王小胖还在兴奋地说：
“凡哥，下次内门考核，咱们肯定也能过！到时候咱们就能去内门的丹堂，炼更高阶的丹了！”
张一凡笑着点头，心里却没放松——那棵大树下的黑影，像一个提醒，告诉他：逆袭的路，还没走完，真正的挑战，才刚刚开始。