全省岁入粮赋，在太平年景，不过十二万石上下。
而自甲申年以来，流寇过境、清虏入寇、宗室内乱，兵祸连接，至今已三年有余。
据各府县粗略呈报，眼下抛荒之田，至少三成。全省实际可收粮赋，恐已不足六万石。”
六万石！殿内几人都知道这个数字的寒酸。
这不仅要供养朝廷中枢、地方官吏，更要支撑前线数万大军！
严起恒继续道：
“陛下移跸桂林至今，为稳固局面，已在广西本省招募、整编兵马逾五万之众！
此五万人马，人吃马嚼，饷银器械，除抄没豪强家财外，无一不是出自这六万石粮赋及零星商贸捐输！
如今供应湖广前线，已是捉襟见肘，转运途中损耗、地方留存，实际抵达军前之粮，十不存五六。”
他抬起头，目光忧虑：
“堵公奏疏中，欲再募新兵两万。
新兵招募而来，不能即刻作战，需经数月操练。这数月间，他们不事生产，却要消耗粮饷。
新兵训练口粮，最低每人每月也需一石，且其中也是米糠掺杂。
这两万新兵，每月需消耗便是两万石粮，饷银、被服、器械另计。”
“而这，还仅仅是‘养兵’！”
严起恒语气加重。
“堵公之策，核心在于‘用兵’，在于发起一场足以迫使孔有德分兵的大规模进攻！
大军一动，粮草消耗倍增！民夫转运、战场损耗、赏赐犒劳……陛下，诸公。
户部现已无有多少粮米，东南朱成功支援，又能为朝廷送来多少粮食？
新募两万兵员训练消耗、以及一场不知规模但必定浩大的进攻战役又要消耗多少粮米？”
他最终抛出了最根本的担忧：
“臣恐……新兵未练成，进攻未发起，我后方粮储已先告罄！届时，无需清军来攻，饿殍遍地之广西，便先自乱矣！
农田因壮丁被征而进一步荒芜，百姓因加征催粮而怨声载道甚至铤而走险，前线将士因粮饷不继而士气崩溃……此绝非危言耸听！”
严起恒说完不再多言。
他没有直接说“不可行”，但他用最直接的数字，勾勒出了一幅一旦强行推行堵胤锡之策，可能导致的“经济-社会-军事”全面崩溃的可怕图景。
粮食，是这个时代最硬的通货，也是战争最根本的约束。
没有粮，一切都是空中楼阁。