臣，携带着近乎赌博的承诺与欺诈的意图，去游说一个野心勃勃的军阀…这步棋的走向，完全无法预料。
但他已别无选择。
湖广的战报如同达摩克利斯之剑，悬于头顶。
他只能将手中能动用的棋——无论是堵胤锡的正兵，严起恒的后勤，秦良玉的守御，还是王化澄这着险棋——全部推上棋盘，去迎接那注定惨烈无比的最终对决。
次日一早，送往全州、灵川的八百里加急，在精悍骑士的护送下，如离弦之箭般冲出桂林。
他们承载着南明朝廷在绝境中定下的最后方略。
给堵胤锡的旨意，除了重申其全权、明确“纵深迟滞”战略外。
更核心的是传达了皇帝“不弃永州，务必尽一切可能手段维系之”的坚决态度。
以及那套复杂的、涉及全局调整的指令。
给李定国的旨意，则更加直接，固守灵川，无条件配合堵胤锡，以守为上，以龙骧军为砥柱。
同时，两份旨意中都隐约提及，朝廷正在“另辟蹊径，寻求更大转机”，以稳定军心。
当信使带着满身风尘与沉重的使命消失在北方官道时，另一支规模不大却极为精干的队伍，也悄然从桂林南门出发。
王化澄并未大张旗鼓，而是轻装简行，现在是与时间赛跑。
朱由榔目送王化澄的队伍缓缓消失在视线之中，默默矗立良久。
“希望此行顺利。”朱由榔喃喃道。