累得腰都直不起来，却笑得合不拢嘴；
沈屿之喝得满脸通红，见谁都说“我儿子是探花”；
沈清兰忙着记账、回礼、安排座次，嗓子都哑了，可眼底的光是亮的。
这日吃过早饭，沈清柯就在众人簇拥下出了门。
他穿着一身大红色的锦袍，袍角绣着银线的祥云纹，腰间束着白玉带，发束金冠，整个人从头发丝精致到靴尖。胸前戴着一朵红绸扎成的大花，花心有金丝缠绕，在日光下闪闪发亮。
他的脸也是红的。
不知是被红衣映的，还是被众人的目光看的。
沈清柯要在贡院门口与同届的状元、榜眼汇合，一起骑上绑了红绸花的高头大马，从贡院出发，沿着京城的主街，一路游到皇城根下。
这是大乾科举的惯例。新科进士游街，接受万民欢呼。
沈清棠在鸿月楼三楼开了个包间。
鸿月楼正对着游街的主街，窗户一推开，整条街尽收眼底。
包间里铺着厚厚的地毯，桌上摆着时令水果和几碟点心，茶是新泡的龙井，热气袅袅，茶香清冽。临街的窗户大开，晨风从窗口灌进来，吹得窗帘猎猎作响。