光。马车放慢速度，在南城门停下时，李忠源从袖中取出一块腰牌，递给上前盘查的禁军。
那是一块巴掌大的黄铜牌，正面刻着“李忠源”三个字，背面是一朵精致的玉兰花——这是皇商特有的标识，象征着他与皇室的密切关系。禁军头目接过腰牌，用指尖摩挲着上面的纹路，又抬头仔细打量了李忠源一番，确认无误后，双手将腰牌奉还，躬身道：“李老爷里面请。”
马车缓缓驶入皇城，李忠源长舒了一口气。他来金安城已有三个月，每次进皇城，仍会被这份威严震慑。这里的空气似乎都比别处凝重，连风声都带着规矩——街道两旁的树木修剪得整整齐齐，石板路打扫得一尘不染，连往来的宫人都低着头快步疾走，不敢有丝毫喧哗。
瑜亲王府在皇城的东南隅，离皇宫不过三里地。马车走了一个多时辰，才抵达王府门前的广场。李忠源掀开车帘，首先映入眼帘的是那两尊威武的青铜狮子，每只都有丈余高，爪子踩着绣球，眼睛瞪得滚圆，身上的鬃毛被打磨得锃亮，仿佛下一秒就要活过来。
王府的正门紧闭着，只有东西两角门开着，供人进出。那扇正门高约五丈，宽三丈有余，门板包裹着厚厚的黄铜皮，上面镶嵌着九九八十一颗碗口大的铜钉，每颗钉子都鎏了金，在阳光下熠熠生辉。门楣上悬挂着一块黑底金字的匾额，“瑜亲王府”四个大字是皇帝亲笔所书，笔力遒劲，透着皇家的气派。
台阶上站着数十名侍卫，他们穿着银白色的盔甲，腰间佩着绣春刀，个个身姿挺拔，眼神锐利如鹰。李忠源知道，这些人都是从禁卫军最精锐的“飞龙卫”中挑选出来的，每人都有以一当十的本领，是皇帝专门派来保护瑜亲王的。
“李老爷，您可算来了！”一个穿着藏青色锦袍的中年男人快步走下台阶，脸上堆着热情的笑容。他是瑜亲王府的总管高全，手里总拿着一串算盘，见人就先拱手，眼角的皱纹里藏着精明。
“高总管客气了。”李忠源拱手还礼，目光扫过门前的景象——数十辆马车停在广场上，有镶金的，有嵌玉的，最差也是乌木打造，显然来的都是有头有脸的人物。台阶上站着几位官员模样的人，正低声交谈，其中一位穿着紫色官袍的，李忠源认得是户部侍郎，还有一位穿着绯色官袍的，看补子是个正四品的知府。
“王爷今儿个高兴，特意摆了宴，来了不少贵客呢。”高全凑近一步，压低声音道，“早上还念叨您呢，说您送的那几匹蜀锦，娘娘们都抢着要。”
李忠源笑了笑，拍了拍身后随从手里的礼盒：“一点心意罢了。”他朝后挥了挥手，两辆马车上立刻走下五个年轻女子。
她们穿着统一的水绿色襦裙，裙摆绣着缠枝莲纹，乌黑的头发梳成垂挂髻，簪着小巧的珍珠钗。为首的女子约莫十六岁，肌肤胜雪，眉眼如画，手里捧着一架琵琶，站在那里时，像一朵含苞待放的荷花。其余四人也各有风姿，有的擅舞，有的善歌，有的会弈棋，都是李忠源花了大价钱，从江南最有名的“烟雨阁”教坊买来的——那里专门培养供权贵享乐的女子，不仅要容貌出众，还要精通琴棋书画，最重要的是，必须是完璧之身。
“这几位是……”高全的眼睛亮了，目光在女子们身上打转，毫不掩饰贪婪。
“给王爷的一点薄礼。”李忠源语气平淡，仿佛在说一件寻常物件，“都是江南来的，性子温顺，还望高总管多照拂。”
“好说好说！”高全连忙点头，朝旁边的仆役使了个眼色，“快带这几位姑娘去偏厅歇息，好生伺候着。”
看着女子们被领进府，李忠源又示意随从将后面两辆马车上的礼盒搬下来。打开第一个礼盒，里面是一尊白玉观音，玉质温润，雕工精湛，观音的眉宇间带着几分慈悲，仿佛能看透人心；第二个礼盒里是一串东珠，每颗都有鸽子蛋大小，圆润饱满，在阳光下泛着柔和的光泽；第三个礼盒里是一匹火浣布，据说用火焰烧过之后，不但不会损坏，反而会变得更加洁白，是西域进贡的珍品，整个东唐帝国也没几匹。
高全看得眼睛都直了，嘴里不停念叨：“李老爷真是太客气了，王爷见了定然欢喜！”
李忠源笑而不语。他太了解瑜亲王了——这位八皇子虽是皇帝的宠妃所生，却对朝政毫无兴趣，整日沉迷酒色，府里的姬妾加起来足有上百个，库房里的珍宝更是堆积如山。但越是这样的人，越贪得无厌，你送他金山，他还想要银山，你送他美人，他还盼着更美的。
“那边好像也是送人的？”李忠源忽然朝广场另一边扬了扬下巴。
高全顺着他的目光望去，只见一个穿着锦袍的中年男人正指挥仆役，从马车上扶下几个女子，个个容貌艳丽。“哦，那是盐铁司的王大人，”高全低声道，“听说他这次从扬州带了十几个歌姬来，个个能歌善舞。”
李忠源心里冷笑。这些人，名为赴宴，实则是来送礼的。瑜亲王虽无实权，却是皇帝面前的红人，谁不想巴结他？只是比起自己送的这几个，王大人带来的女子，未免显