忙吩咐王承恩：“快！把圣犬小心抱下去……不，抬下去！好生安置！用最好的锦被！”
这一场庆功宴，因为一只醉狗的胡话和鼾声，达到了欢乐的顶点。
然而，就在这片喧嚣和欢乐之下，沈宛却悄悄离席，回到了自己的药坊兼实验室。她没有喝酒，脑子里一直想着那枚“幽冥信标”。
在灯火下，她再次拿出那枚冰冷的金属薄片，用自制的放大镜仔细观察。之前宴会上人多眼杂，她不便细看。此刻，她发现在那复杂暗纹的某个极其隐蔽的角落，似乎……刻着几个比蚂蚁还小的、扭曲的符号？
那不是汉字，不是满文，也不是任何她已知的文字。它们更像是一种……标识或者编码？
她尝试用炭笔将它们临摹下来，眉头紧锁。直觉告诉她，这几个符号，或许比信标本身更加关键。
与此同时，远在千里之外，一片终年笼罩在灰雾与嶙峋山石之间的神秘地域。一座完全由黑色金属和发光晶体构筑的庞大殿堂内。
殿堂中央，一个巨大的、由无数复杂管线和水晶屏幕构成的装置突然发出了低沉蜂鸣。屏幕上，代表南京方向的某个光点剧烈闪烁了几下，随即彻底熄灭。但紧接着，在旁边一个不起眼的副屏幕上，一行极其微小、与沈宛临摹下的符号同源的扭曲代码，悄然浮现，后面跟着一个不断跳动的、指向远方的坐标……
一个冰冷、毫无感情的声音在空旷的大殿中回荡：
“317号‘播种者’信号丢失……确认失联。‘净化’协议中断。”
“检测到‘种子’子体信标被激活……信号源锁定……”
“新坐标已记录。威胁等级评估中……”
“备用‘播种者’唤醒程序……启动。”