葭萌关是汉中至川中的必经之路，而白水关，同样也是如此。
并且葭萌关只是从汉中到川中路上的一道关卡，而白水关，却是桥头堡，是川蜀的门户。
从汉中至川中，首当其冲的便是白水关，经过白水关，南下才是葭萌关。
白水关的守关大将，乃是川蜀名将，白水督杨怀，高沛二人。此二人，一直负责坐镇白水关，防备汉中的张鲁入侵。
一开始，刘璋请刘备入川，便遭到了益州文武的极力反对，只因有张松，法正二人从旁为刘备说话，刘备这才得以入川。
刘备入川之后，先抵达了培城，刘璋率兵在培城迎接，当时，庞统想要趁机直接杀了刘璋夺取益州，因此派遣魏延在酒宴舞剑想要暗杀刘璋，不过刘璋这边有武将警觉，提议一起舞剑，甚至发生了械斗，导致庞统的计划失败。
发生了这种事，刘璋麾下文武自然是规劝刘璋，让他警惕刘备，以防止刘备图谋益州。
在这些文武的建议下，刘璋便为杨怀，高沛二人增派了一万兵马。
白水关本就是川中的门户，一直有两万重兵把手，为防备刘备，刘璋又增派了一万兵马，白水关的兵力，达到了三万余众。
白水关在葭萌关以北，刘备若是发生兵变，想要攻打川中，位于葭萌关后方的白水关守将杨怀高沛，便可以率兵攻打葭萌关，切断刘备的后路。
而杨怀高沛二人，乃是川蜀名将，刘备在葭萌关收买人心，二人都看在眼里。
加之二人坐镇白水关本就是有防备刘备之责，所以二人便派出斥候，时刻盯着葭萌关，以防止刘备用兵。
葭萌关信使连夜出城向南赶往cd，便被二人派遣的斥候发觉，斥候见此，连忙飞马奔赴葭萌关，回报杨怀，高沛二人。