之内！嵩帅莫非欲抗旨不成？！”
“你！”皇甫嵩被朱明当众抬出圣旨顶撞，顿时气得脸色发紫，手指着朱明，半晌说不出话来。他深知灵帝确实下过这样的旨意，此刻被朱明抓住话柄，竟一时无法反驳。他死死盯着朱明，眼中怒火几乎要喷涌而出，心中已将这屡屡与自己作对的“幸进之徒”彻底打上了“包藏祸心”、“勾结乱贼”的标签。
帐内气氛瞬间降至冰点，众将皆屏息低头，不敢出声。
僵持片刻，皇甫嵩终究不敢公然抗旨，只得狠狠一甩袖袍，悻悻然坐回主位，从牙缝里挤出一句话：“好！好一个‘便宜行事’！朱司马，你既要揽下这摊事，便由你处置！但若日后这些降虏再生动乱，皆你之罪！”
那黄巾使者早已吓得魂不附体，见气氛稍缓，连滚爬爬地磕了几个头，在皇甫嵩厌恶的挥手示意下，仓皇失措地逃出大帐，没命般地向宛城跑去。
朱明看着使者逃远的背影，心中并无轻松之感，反而更加沉重。他知道，自己与皇甫嵩、朱儁等正统将领的裂痕已无法弥补。而接收这数万降卒，更是一个巨大而危险的包袱。
但他并不后悔。有些事，总要有人去做。
他转身，对郭嘉低声吩咐：“立刻准备接手降军事宜，以防万一。同时，飞鸽传书云梦泽，让波才、周仓他们做好准备，很快，会有大批‘新兄弟’过去了。”
城外，暂时停止了进攻的号角。而城内，得到使者回报的韩忠，心情复杂地松了一口气，却又因皇甫嵩的暴怒和朱明的强硬介入，而对未来的命运充满了未知的忐忑。
宛城的硝烟暂时散去，但更大的风波，似乎才刚刚开始。