要连累全城百姓为你陪葬！”
李进本就被城外军威所慑，一腔忠勇热血遭遇现实冰冷的墙壁。县令逃跑，守军崩溃，如今连这些本地豪强也彻底倒戈，反而将“造反”、“诛九族”的帽子扣在他头上。除了他带来的五百乡勇，竟无一人支持他守城！一种彻骨的冰寒与悲凉瞬间淹没了他的心。
看着这些平日里作威作福、关键时刻却只知保全自身的蠹虫，听着他们颠倒黑白的指责，李进心中那点为汉室尽忠的执念，在这一刻动摇了。而城外那一声声“替天行道”、“我命由我不由天”的呐喊，却如同惊雷，在他心中炸响，点燃了一丝连他自己都未曾察觉的、对另一种可能性的向往。大丈夫立于天地间，难道就只能与这些虫豸为伍，守护这腐朽不堪的秩序吗？
就在他心潮澎湃，思绪万千之际，城外的精锐“阅兵”已然结束。
战鼓再次擂响，四十万军民发出了最后通牒：
“一刻钟！限尔等一刻钟内打开城门！”
“若敢逾期不降，城破之时，定行屠城之举，鸡犬不留！”
这充满杀气的最后通牒，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
城内世家和官员们吓得魂飞魄散，再也顾不得许多，纷纷哭喊着：“开城！快开城啊！”
“李壮士，求求你了，开城吧！”
“再不开城，大家都得死！”
李进缓缓闭上眼睛，深吸了一口气，当他再次睁开时，眼中已是一片决然与冰冷。他扫过那些惶惶不可终日的所谓“贵人”，嘴角勾起一丝不屑的冷笑。
“开——城——门——！”他运足中气，声音压过了所有的嘈杂。
命令下达，早已守在城门洞、同样心惊胆战的兵卒如蒙大赦，连忙卸下门栓，奋力推开了沉重的城门。
城门洞开，露出了城外那无边无沿的森严军阵。
李进不再看身后那些如释重负却又开始窃窃私语、甚至带着几分讥诮目光的世家官员（仿佛在说“早该如此”、“还以为你多硬气”），他猛地一夹马腹，那匹健硕的战马长嘶一声，载着他，单人独骑，如同一支离弦之箭，冲出了乘氏县城门，径直向着朱明那旌旗招展的中军方向，疾驰而去！
他倒要亲自去看看，这号称“替天行道”，能让四十万人齐声呐喊“我命由我不由天”的朱明，究竟是何等人物！这究竟是另一股乱世枭雄，还是……真正能让他这身武艺和满腔热血，找到归宿的明主？