回到睢阳后，他并未深刻反思齐国之行的得失，反而因为楚国的边境骚扰而更加愤怒。他将楚国的行为视为对其霸业的挑战和羞辱。“蛮夷之辈，安敢欺我！”他如此咆哮。
在朝堂上，他大肆宣扬齐国的“臣服”和自己的武功，继而将话题引向楚国。他认为，要想真正确立宋国的霸主地位，就必须正面击败楚国这个南方巨患，如此方能威震天下，让中原诸侯真心归附。
他开始积极筹划，准备联合一切可能联合的力量，发动一场对楚国的“征讨”之战，以实现他心中“尊王攘夷”的终极霸业。他将目光投向了明年可能的会盟，试图再次拉起一支队伍。
历史的车轮，在齐国的废墟上碾过，又朝着下一个更巨大的冲突点隆隆驶去。宋襄公带着新的野心踏上了归途，却不知他正一步步走向自己人生和国运的终极陷阱——泓水。而齐国，这片饱受创伤的土地，则在隰朋的苦苦支撑下，等待着下一场即将到来的狂风暴雨。公子潘的刀，已然出鞘半寸。