镇外露宿，生火取暖。
苏康安排好营地防务后，来到镇里唯一的客栈上房，公主赵清雅正在用晚膳，见他进来，便放下了筷子：“苏大人有事？”
“属下前来看看公主是否安好，此地简陋，委屈公主了。”
苏康躬身行礼。
“比起露宿在外的士兵，我已算安稳。”
赵清雅看着他，语气带着几分担忧，“苏大人，队伍里病号越来越多，士气也日渐低落，这样下去，真能平安抵达北莽吗？”
苏康沉默片刻，缓缓道：“公主，眼见未必为实。属下恳请公主相信，到了威宁，一切自有分晓，属下定护公主周全。”
赵清雅盯着他看了许久，最终轻轻点头：“好，我信你。”
离开公主的房间，苏康回到自己的住处，阎方正等候在侧，手中拿着一张折叠的纸条。“老爷，吉果传来的消息。”
苏康接过纸条，就着油灯展开，上面字迹潦草却清晰：“威宁异动，钱已待命，查得三处可疑据点，待核。城外十里坡有骑兵踪迹，约三百骑；东南角楼守卫换岗异常，非寻常守军。”
“北莽骑兵、城内内应、城头异动，倒是布得周全。”
苏康将纸条凑到油灯上点燃，看着灰烬落在地上，“阎方，你再从五十名武陵亲兵里挑二十人，携带连弩、轰天雷，伪装成周挺麾下的病号，提前进城。到了城外，等吉果确认安全后再动身，借着城内灯火用千里镜监控那三处可疑据点，掌控城门动向，听我信号行事。切记，全程避开周挺的人，绝不暴露武陵亲兵的身份。”
“明白。”
阎方应声，“兄弟们都熟用千里镜，进城后可分散在各处制高点，互相呼应，绝不会暴露。”
夜色渐深，小镇归于寂静，唯有营火噼啪作响，映衬着暗处涌动的杀机。
张彪的营帐中，心腹校尉再次聚首，神色兴奋。
“大人，威宁那边传来消息，所有安排都已就绪，苏康一进城，立刻关门打狗。”
“好！”
张彪拍案而起，眼中满是狠戾，“告诉兄弟们，养足精神，明天就是收网之日，苏康和他的卫队，一个都别想活着离开威宁。”
几人相视一笑，满是志在必得。
他们从未想过，苏康的武陵亲兵早已借着夜色逼近威宁，而千里镜这等他们闻所未闻的利器，正让苏康对威宁的一举一动了如指掌。
苏康站在客栈窗前，望着威宁方向的夜色，阎方正将千里镜递过来。
他接过千里镜，借着窗内油灯的光亮透过镜片望去，威宁城头的火把如点点星光，在镜片中清晰可辨。
他缓缓转动镜筒，低声道：“吉果此刻定在城外借着城头火光观察，有千里镜在，威宁的动静瞒不过我们。”
千里镜倚仗亮光便能运转，这便是他压过对手的隐秘优势。
“阎方，通知周挺，明日出发前，让他麾下的‘病号’再添三成，营造溃不成军的假象。”
苏康收起千里镜，语气冰冷，“明日进城，该让藏在暗处的老鼠，都出来见见光了。”
明日，便是这场明暗较量的首个关键局点。
是张彪布下的死亡陷阱，亦是苏康清除内患、扭转局势的机会。
而他手中的千里镜，与麾下精锐的武陵亲兵，便是破开迷局、掌控胜负的底气。