话说和尚分开众人挤入一瞧只见里面站着一位穷儒头戴旧文生巾烧了窟窿一个穿一件旧文生氅上下补钉七条怀内抱一小孩。此人有三十多岁一脸枯槁站在那里说：“众位我抱的这小孩生一年零二个月。他娘死了三天我又雇不起奶娘岂不要饿死。哪位愿意要就抱去。”书中交代：此人叫马沛然原籍常州府常熟县人自幼在家读书娶妻周氏把一分家业坐吃山空全完了只懂的念书不知营运直过的上无片瓦下无尺地跟前就有个小孩带了妻子逃难来至临安住在钱塘关外吴伯舟家中。这位吴伯舟他就在西湖使船是有游西湖的多雇他的船。手下有百余条船同马沛然原系故交知道马沛然是位文士就留他在船上管帐每天挣个二三百钱也够他夫妻糊口不想大运不通西湖出了四家恶霸时常在西湖抢人闹的没人敢游湖了船也没人赁了。马沛然没法只好歇工罢。这西湖头一个恶霸就是秦丞相之弟花花太岁王胜仙。那时高宗皇帝手下丞相是秦桧。他本姓王过继给秦家。王胜仙是秦相亲兄弟他倚仗哥哥势利时常带了打手游湖瞧见美貌的妇女就叫打手抢没人敢惹他因此皆不敢游湖故吴伯舟的船也赁不出去马沛然也没了事。他妻周氏是位贤德人说：“你我夫妻莫非饿着么？你在家中看看孩子我出去做点针线活你我也好度日。”连说了好几句马沛然一语不周氏便把孩子留在家里竟自走了。马沛然坐在屋中自己一想：“男子汉大丈夫不能养妻育子等着媳妇给人家做生活吃饭算怎么回事？”自己越想越烦实在无路抱了孩子打算跳西湖一死。又一想：“这孩子投爹娘来了一年又要死了怪可惜的不如把他给了人我再一死。”这才来至十字街一站说：“众位谁要这小孩谁抱去。”连喊了几声旁边有个老者一瞧这孩子生的不错自己一想：“我也没儿我倒可以留下。”刚过去抱旁边有人说：“老者别要你要一抱孩子他就要跟你去。这两天他娘也来了同你借银过两天他爹也来了你可别上当。”那老丈一听也不要了。济公说：“你把小孩给我罢。”马沛然说：“和尚你要小孩作什么？你是出家人。”和尚说：“我收他作个徒弟。”马沛然说：“和尚这孩也不会吃饭还不能离乳那如何能行？”和尚说：“不行我不要。你说实话这孩是他娘真死了吗？我的庙在你住家隔壁；你住吴伯舟的房对不对？”马沛然说：“他娘虽没死我可不是生意指着孩子讹人。”和尚说：“我知道。你跟我走罢我带你找你妻叫你夫妻孩子见面给你找点事。”马沛然一听问：“和尚宝刹在哪里？上下怎么称呼？”和尚一一说明带着马沛然往前走。济公信口作歌：谁能谁不能能者在五行五行要不顺能者也不能众公不信细叮咛。看那众富翁骑骡押马身受荣再看那贫军寒民与百姓无吃无穿受困穷皆困前生造定。
济公带马沛然往前走来到酱园门。和尚说：“掌柜的给我三文钱的大头菜。”里面答应给拿出来。和尚说：“太少我给两个钱。”掌柜的过来说：“和尚咱们这作铺的买卖并不二价还价不卖。”和尚说：“倒不是我还价我这兜子里就剩二文钱。我化你一文。”掌柜的说：“你是出家人就是罢。”和尚伸手一摸兜子说：“哟！我这兜子漏又丢了一文钱。先给你一个罢明天我给你带来罢。”
说罢往前走对过就是青菜摊。和尚来至切近说：“掌柜的给我一个钱蒜。”掌柜的说：“一文一头。”拿了一头蒜给和尚。和尚给了一文钱接过蒜来一瞧说：“掌柜的一文钱一头蒜你还给我一头烂的你给换换罢。”掌柜的又抽了一头给和尚和尚也没把烂的交还给人家一文钱买两头。和尚原本就带了两文钱要买四样礼去给人家上寿。马沛然瞧了和尚太贫跟和尚走了半里路见路旁一个卖狗肉的。和尚过去说：“这肉真肥真香真烂五花三层要吃肉肥中瘦。”
夸了半天说：“掌柜的饶给我一块吃。”卖肉的正没开张见个穷和尚夸赞了半天要一块吃。卖狗肉的一高兴拿刀给切一块有二两。和尚接过来一瞧说：“你要多给吃点。”卖狗肉的说：“你没够。”和尚说：“不是我没够和你要不给添连这块人情皆没了做情做到底。”卖狗肉的又切给吃一块。和尚一文钱没花白得两块狗肉。和尚又往前走、听那边卖馒头的和尚叫卖馒头的：“过来我买。”那卖馒头的过来和尚说：“热不热？”卖馒头的说：“才出笼。”说着把挑子搁下一掀盖热气腾腾。和尚伸手一拿就是五个黑指头樱和尚刚往嘴里咬赶忙扔下说：“我忘了没带钱我没敢吃。”卖馒头的瞧了有气这个馒头卖不出去了又是牙印唾沫又是黑樱自己一想“我有心怄气罢刚出来他又是个出家人。”愣了半天说：“得了我这馒头就算扔了。”认了晦气。和尚说：“你既要扔别扔舍给我和尚罢。我明天碰见你我要带着钱还给你。”卖馒头的说：“你拿了去罢。”和尚拿了馒头带着马沛然来到凤山街见路北大门悬灯结彩车马盈门。这家乃临安城头等富户姓郑名雄人称铁面天王今天给老太太做寿临安的绅士财主都来给祝寿。和尚来至门告诉马沛然附耳如此如此在这等候自有机缘可遇。马沛然点头。和尚上了合阶说：“辛苦众位。”由门房出来一个家人见是个乞丐穷和尚家人说：“和尚你来得太早还没坐席。
你要杂会菜回头来。”济公说：“你胡说！我知