暮看着各方情报，眉头深锁。他知道，留给他在交州站稳脚跟的时间，并不会太多。
夜深人静，陈暮终于得以回到临时安排的后宅。
崔婉带着已然熟睡的小陈砥，在灯下缝补着衣物。看到丈夫归来，她放下针线，奉上一杯热茶，柔声道：“夫君，累了吧？”
陈暮接过茶杯，感受着那一点暖意，长长舒了口气。他走到床边，看着儿子恬静的睡颜，伸出带着薄茧的手指，轻轻拂过那柔嫩的脸颊。小家伙在睡梦中咂了咂嘴，似乎梦到了什么好吃的。
“今日……杀了士徽。”陈暮忽然低声说道，像是对妻子，又像是自言自语。
崔婉手微微一颤，随即恢复平静，轻声道：“乱世用重典，夫君也是为了稳定大局。”
“我知道。”陈暮闭上眼，“只是……有时会觉得，这脚下的路，是用太多鲜血铺就的。弃荆州，转交州，每一步都如履薄冰，不知是对是错。”
崔婉走到他身边，握住他冰凉的手，声音温柔而坚定：“夫君忘了‘砥石’之志了吗？璞玉未经打磨，不成器用；乱世不经历练，何来太平？妾身与砥儿，还有这追随你的万千将士、百姓，都将身家性命托付于你。无论前路如何艰难，家，永远是你休憩的港湾；而我们，永远信你，陪你。”
妻子的话语如同涓涓暖流，驱散了他心头的些许寒意和迷茫。他反手握紧妻子的手，看着儿子，目光重新变得坚定。
是的，他已无退路。这南疆之地，便是新的砥石。他必须在这里磨砺自己，磨砺这支军队，在这看似偏僻的角落，积蓄力量，等待时机。为了追随他的人，为了怀中这稚嫩的生命，他必须成为一块真正的，能经受住任何风浪冲击的——南疆砥石！
他走到书桉前，铺开纸张。他要给徐元写一封信，并非求援，而是告知近况，并请他密切关注许都朝廷（曹操）对交州可能的态度。同时，他也要开始构思，如何利用交州的地理和资源，开辟新的局面。
窗外，岭南的夜空星子稀疏，却有一颗格外明亮，坚定地悬挂在天际，如同这乱世中不曾熄灭的希望与决心。