亦透着一丝放松。
吕绍倒是兴致极高，他不断向除了王曜以外的众人劝酒：
“山中寒重，大伙快饮些热酒驱驱寒气......”
酒虽粗劣，然此情此景，却别有一番风味。
几口温酒下肚，身上暖烘烘的，连日来的疲惫与紧张似乎都缓解了不少。
就连王嘉，也默默饮了半碗，浑浊的老眼在火光映照下，显得深邃难测。
半壶酒尽，夜色愈发深沉，四周山林寂静，唯有篝火噼啪作响。
不知是否因酒意，还是这与世隔绝的静谧让人心生异样，吕绍缩了缩脖子，往火堆前凑了凑，嘀咕道：
“这山里……晚上可真静得吓人，连声狼嚎都听不见。”
他这话仿佛打开了某个话匣子，王嘉微微一笑，放下酒碗，目光扫过众人，那平淡无波的语调在此刻幽寂的氛围里，莫名染上了一层森然之意：
“静？或许并非无物，只是尔等凡眼未识罢了。”
他顿了顿，见众人都望向他，尤其是柳筠儿和董璇儿，眼中已带上了一丝好奇与怯意，便缓缓开口道：
“山中夜长，枯坐无趣，老夫便与你们讲一讲这终南山的旧闻吧。”
玄明闻言，脸色微变，欲言又止，最终只是默默添了根柴火。
王嘉也不理会，自顾自说了起来：
“你等初入山时，曾在山脚那处名为‘栖云里’的村庄歇脚，宿于‘听松居’客舍，可还记得？”
吕绍立刻接话：“记得记得！那客舍颇为雅致，我们还赞那主人会挑地方呢！”
“雅致？”
王嘉嘴角勾起一抹古怪的笑意。
“可知那‘栖云里’，在百余年前，乃至更早，并非什么村落，而是前朝一处乱葬岗？战祸连年，尸骸无主，皆草草掩埋于此。怨气积聚，戾魂不散。所谓村庄客舍，不过是后来之人，为镇住那冲霄怨气，假托人居之名所建。那听松居下的地基，据传便是当年埋尸最多处，你们夜间安眠，可曾感到一丝半缕的阴寒之气，萦绕不散？”
他话音不高，却字字清晰，如同冰珠落入玉盘。
篝火猛地爆开一个火星，发出“噼啪”一声脆响。
柳筠儿与董璇儿俱是身子一颤，互相靠紧了些。
吕绍脸上的笑容僵住，下意识地环顾四周浓得化不开的黑暗。
连那两名护卫，握刀的手也不自觉地紧了紧，竖起了耳朵。
王曜虽神色还算镇定，但眉头也已微微蹙起，回想起那夜在听松居，确有一股若有若无的阴冷，当时只道是山间夜寒，如今想来……
王嘉继续道，声音愈发飘忽：
“次日登山，为你等指点路径的那位‘南山公’……可曾留意，他身着葛袍，乃是前朝样式？他那茅庐周遭，草木虽存，却无半分鸟兽虫鸣之迹？此老并非山野隐士，实乃前朝一位屡试不第、最终冻毙于山中的老儒，一缕怨魂不散，积年累月，竟成了地缚之灵，犹自在此山中，为迷途之人‘指点’方向，重复着他生前唯一能做的‘学问’之事？”
董璇儿失声道：“先生是说……那南山公他……”
“还有那楼观台的清虚道长。”
王嘉不答，转而提及另一人。
“他接待你等，引经据典，言谈不俗，留你们宿了一晚。可曾细观其面容？是否面色过于苍白，不见血色？步履之间，悄然无声，仿佛足不点地？《道德》有云，‘古之善为士者，微妙玄通，深不可识……豫兮若冬涉川，犹兮若畏四邻’。嘿，畏四邻……或许，非是畏活人呢？尔等在他那道观中安睡一夜，可曾听到过除了风声、松涛之外的……其他声响？譬如，似有若无的叹息，或是……女子低泣？”
柳筠儿已是花容失色，玉手紧紧攥住了衣角，那夜在楼观台，她似乎确实在半梦半醒间听到过一些难以辨明的细微声响，当时只以为是梦境……
王嘉目光扫过众人惊惧的脸，最后落在王曜身上，语气带着一种洞悉一切的森然：
“最后，便是尔等礼佛的那几间山中精舍了……佛光普照，是否能度化执念？那为尔等解惑的老僧，言谈间机锋深妙，可曾想过，他或许并非生人？数十年前，有一云游高僧于此圆寂，遗蜕便供奉在精舍之下。尔等所见老僧，或许只是他残留的佛法愿力所化，依旧在此接引‘有缘’，点化迷津。那舍中檀香，究竟是香火之气，还是……涅盘之烬？”
他这番联想，将沿途所遇的村庄、隐士、道长、佛舍，悉数蒙上了一层鬼气森森的疑云。
吕绍牙齿都有些打颤，强笑道：
“先、先生莫要吓唬我等，那栖云里人来人往，南山公、清虚道长、佛舍老僧，分明都是活生生的人，香火、言语、行止，与常人无异……”
“无异？”王嘉冷笑一声。
“这终南山深处，年代久远，有些东西